Häkkinen ziet Norris zelfde lot ondergaan: ‘Het is niet hoe McLaren te werk gaat'

McLaren zorgde in Italië voor heel wat opgetrokken wenkbrauwen toen het de coureurs liet vechten onder het mom van papaya rules. Menig analist vindt het dan ook onbegrijpelijk dat McLaren Oscar Piastri niet vroeg om teamgenoot Lando Norris voorbij te laten, zodat deze meer punten zou pakken en nog hoop kan blijven houden op het winnen van het coureurskampioenschap. Tweevoudig wereldkampioen Mika Häkkinen denkt ook dat het nu echt tijd is dat de Britse renstal volledig voor het coureurskampioenschap moet gaan.

Het gat tussen Norris en Max Verstappen bedraagt momenteel 62 punten, maar had al een stuk kleiner kunnen zijn als Norris in Hongarije niet gevraagd werd zijn teamgenoot na een undercut weer voorbij te laten gaan en daarnaast in Monza de prioriteit had gekregen. Teambaas Andrea Stella en Norris zelf gaven al aan dat de Brit het kampioenschap niet wil winnen door Piastri plekken op te laten geven. Häkkinen, die zelf wereldkampioen werd met McLaren, denkt dat McLaren nu een keuze moet gaan maken voor de rest van het seizoen. ‘Het is heel lastig, want er spelen veel factoren mee’, geeft de Fin aan tegenover Ilta Sanomat.

De wereldkampioen van 1998 en 1999 legt de situatie uit. ‘Als je enkel naar de cijfers kijkt, dan is het duidelijk’, stelt hij vast. ‘De snelste coureur krijgt alle lof en de andere coureur doet wat hem vertelt wordt’, stelt de Fin. ‘Ze krijgen allebei de kans om te winnen’, gaat hij verder. ‘Als je niet kunt winnen, dan gooi je een hoop papier op tafel en zeg je dat het zo niet hoort te gaan’, aldus Häkkinen.

Niet hoe McLaren te werk gaat

De voormalig McLaren-coureur ziet wat er aan de hand is. ‘Deze race verandert een hoop’, stelt hij daarom vast. Als hij de teambaas van de Britse renstal was geweest, had hij dan ook wel geweten wat te doen. ‘Ik zou er direct voor kiezen Norris prioriteit te geven’, aldus de Fin. ‘Op dit punt is het niet meer dan logisch’, is hij dan ook van mening. Hij geeft daarbij aan dat één coureur als het ware voortrekken niet des McLarens is, maar dat ze nu wellicht geen keuze hebben. ‘Het is niet hoe McLaren te werk gaat, maar het team moet een consensus weten te vinden’, aldus de tweevoudig wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Häkkinen blikt terug op het jaar 2000, toen hij na twee achtereenvolgende gewonnen kampioenschappen een aantal keer verslagen werd door teamgenoot David Coulthard. Dat kostte hem punten in het kampioenschap, dat uiteindelijk naar Michael Schumacher ging. ‘Ik won het eerste kampioenschap, het tweede en het verhaal zette zich voort’, aldus de Fin. ‘Ik zei op de radio regelmatig dat ze David moesten vertellen me voorbij te laten’, herinnert hij zich nog goed. ‘Het was gewoon niet logisch. Ik had nog een kans het kampioenschap te winnen en die gast weerhield me ervan’, stelt Häkkinen.

McLaren verloor vaker kampioenschappen op deze manier

De Fin is er dan ook zeker van dat dit hem de titel heeft gekost. ‘Zeker weten’, beaamt hij wanneer hem die vraag gesteld wordt. ‘Het was vermoeiend’, zegt de tweevoudig wereldkampioen. ‘Uiteraard begreep ik David wel. Hij wilde ook winnen. Maar hé, kom op’, uit hij zijn onbegrip. ‘We zagen keer op keer dat hij drie, vier tienden langzamer was in de kwalificatie’, weet de Fin nog. ‘Als je toevallig bij de start wordt ingehaald, laat dat dan geen punten bij mij weghalen. Maar dat was niet hoe McLaren te werk ging’, moet hij vaststellen.

Dat was overigens niet de laatste keer dat McLaren door coureurs te laten vechten een kampioenschap verloor. In 2007 had het team met tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso en rookie Lewis Hamilton twee coureurs die enorm aan elkaar gewaagd waren. Een voormalig monteur van Hamilton vertelde dat Alonso hem om wilde kopen en ook zou Alonso Hamilton expres opgehouden hebben toen het team een dubbele pitstop wilde uitvoeren. Uiteindelijk eindigden zowel de Brit als de Spanjaard op 109 punten, en werden ze nipt verslagen door Kimi Räikkonen die er door een totaal van 110 punten net met het kampioenschap vandoor wist te gaan.