Geruchtenmolen in stroomversnelling: 'Red Bull heeft Colapinto een contract aangeboden'

Zo'n twee maanden geleden kenden veel Formule 1-fans Franco Colapinto niet. De Argentijn reed in de subtop meer in de Formule 2, maar werd opeens in het diepe gegooid als vervanger van Logan Sargeant bij Williams. Colapinto bleek geen zwembandjes nodig te hebben, en heeft zich vooralsnog keurig staande gehouden naast Alexander Albon. Volgens een doorgaans goed ingelichte Italiaanse journalist heeft Red Bull Colapinto inmiddels een contract aangeboden.

Logan Sargeant kreeg 36 weekenden de kans in de Formule 1. Dit leverde de Amerikaan 36 nederlagen op rij op in het kwalificatieduel met Alexander Albon, en de voormalige Williams-coureur pakte alleen in 2023 één puntje. Verder viel Sargeant vooral op vanwege zijn vele ongelukken, waardoor Williams meerdere malen in de problemen kwam. Na een nieuwe crash in Zandvoort was de maat vol voor teambaas James Vowles, die zijn coureur aan de kant zette, nog voordat hij een geschikte vervanger had.

Colapinto rijdt zich in de kijker

Liam Lawson en Mick Schumacher behoorden tot de coureurs, die als vervanger overwogen werden, maar Red Bull wilde Lawson alleen tijdelijk uitlenen, omdat men al wist dat Lawson een goede kans had om Daniel Ricciardo spoedig te vervangen - wat inmiddels ook gebeurd is. Schumacher werd door Vowles als te licht bevonden, waardoor de Britse teambaas met een verrassende naam op de proppen kwam: Franco Colapinto, de reservecoureur van het team, die in de Formule 2 op dat moment slechts zesde stond.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel de verwachtingen laag lagen, viel Colapinto al snel positief op. Zo startte én eindigde hij in Bakoe als achtste, stuntte hij in Singapore met een ijzersterke start, en kwam hij in de Verenigde Staten na een inhaalrace alweer tot zijn vijfde punt. De Italiaanse journalist Roberto Chinchero, meent nu te weten dat Colapinto een eerste aanbod van Red Bull heeft gekregen. 'Er is een aanbod gedaan', aldus Chinchero bij het Italiaanse Sky Sports. 'Milton Keynes kan hem een stoeltje aanbieden, maar het probleem ligt bij Williams, dat hem twee jaar lang in het juniorprogramma had, en het is niet zeker dat ze hem willen opgeven.'

Vowles gaat in op onderhandelingen

Het probleem voor Colapinto is dat Vowles de Argentijn wel wil uitlenen aan Red Bull, maar hem niet definitief wil afstaan. Helmut Marko reageerde daarop door aan te geven dat Red Bull geen coureurs gaat opleiden voor andere teams. Red Bull heeft dus wel interesse, maar alleen als Williams haar optie verliest om Colapinto terug naar het team te halen. 'Het is normaal dat teams met coureurs praten, en we zullen wel zien hoe zich dat verder ontwikkelt', zei Vowles bij Sky Sports.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vowles werd er vervolgens rechtstreeks mee geconfronteerd dat Colapinto een optie is voor een vast stoeltje bij Visa Cash App RB, en commentator David Croft vroeg Vowles ernaar of hij over het onderwerp gesproken had met Marko. 'Dat is een hele brutale vraag, maar zoals je je kunt voorstellen kan ik publiekelijk niks zeggen als ik in een gevoelige onderhandeling zit', aldus Vowles, die de gesprekken daarmee indirect toegaf. De kans is dan ook groot dat Red Bull en Williams tot een financiële overeenkomst zullen proberen te komen om het contract van Colapinto bij Williams definitief af te kopen.

Zoeken naar een oplossing

Het lijkt onwaarschijnlijk dat Red Bull Lawson nu al heeft afgeschreven, gezien zijn goede race in Austin, dus als Red Bull inderdaad een aanbod aan Colapinto heeft gedaan, lijkt het er sterk op dat een van beide RB-coureurs de stap richting Red Bull zal zetten, wat dan ten koste zal gaan van Sergio Pérez. De Mexicaan presteert niet goed, en dreigt nu ook zijn financiële bijdrage aan het team te gaan verliezen, nu Red Bull in zee is gegaan met telecomgigant AT&T.