Pérez emotioneel voor thuisrace: 'Kijk met veel trots terug op mijn carrière'

Sergio Pérez is met afstand de succesvolste Mexicaanse Formule 1-coureur ooit, maar de afgelopen maanden zijn er weinig memorabele momenten bijgekomen voor de coureur van Red Bull Racing. Dit weekend werd duidelijk dat Red Bull vermoedelijk afscheid zal moeten nemen van Pérez' sponsor Carlos Slim, waardoor de positie van Pérez verder aan het wankelen gebracht wordt bij het team. Vlak voor aanvang van zijn thuisrace leek Pérez dan ook al serieus rekening te houden met een definitief afscheid.

Bij de Grand Prix Build-Up verschenen verschillende coureurs voor de camera's van Formula 1, zo ook titelkandidaat Lando Norris. De Brit heeft nooit grote successen gekend op het Autódromo Hermanos Rodríguez, maar was wel duidelijk onder de indruk van de massaal toegestroomde fans. 'Het is ongelofelijk. Het is elk jaar weer een te gekke sfeer. Ik wil de fans dan ook bedanken dat ze zijn komen opdagen, en we proberen voor een mooi spektakel te zorgen', deelde de 24-jarige.

Vervolgens ging het over de race zelf, en zoals zo vaak in Mexico zal de start cruciaal zijn. Met een lange aanloop naar de eerste bocht is slipstreamen mogelijk, en doorgaans arriveren er minimaal drie coureurs zij aan zij bij de eerste knik naar rechts. Dat biedt Norris kansen, omdat hij als derde start achter voormalige teamgenoten Carlos Sainz en Max Verstappen. 'Het wordt lastig. Die vraag is niet makkelijk om te beantwoorden, maar ik weet wel zeker dat de race leuk wordt om naar te kijken', zegt Norris als hem gevraagd wordt hoe hij de twee mannen op de eerste startrij wil verslaan. In Austin was Norris nog de grote verliezer bij de start na een felle inhaalactie van Verstappen.

Pérez blikt terug op carrière

Nagenoeg alle fans zijn toch wel komen opdraven om hun steun uit te spreken aan Sergio Pérez. De zesvoudig Grand Prix-winnaar eindigde in China voor het laatst op het podium, maar dit heeft duidelijk geen invloed op de steun die hij ontvangt. 'Het is geweldig. Het is een geweldig gevoel. Het zorgt ervoor dat ik met veel trots terugkijk op mijn carrière, dat ik de steun van het beste publiek wereldwijd heb', zegt de 34-jarige onder luid gejuich van zijn landgenoten. Daarmee lijkt Pérez er rekening mee te houden dat dit zijn laatste Mexicaanse Grand Prix kan zijn, nu de geruchten over zijn toekomst verder opzwellen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waar Verstappen de Formule 1 terug naar Nederland wist te halen, speelde Pérez er ook een grote rol in dat de koningsklasse van de autosport Mexico vanaf 2015 weer bezocht. In het verleden eindigde Pérez al twee keer als derde, maar dat lijkt vanaf de achttiende plek een onmogelijke missie. 'Het was de slechtste plek om dit te laten gebeuren. Ik zal wel alles geven, en hopelijk kunnen we wat punten scoren', zo richt hij zich op het bereiken van de top tien.