Frijns rekent niet op tegenslag voor Verstappen: 'Reken maar dat hij dat met plezier zal doen'

Volgens Formule E-coureur Robin Frijns waren de testdagen in Bahrein toch al wel een kleine voorbode voor het verloop van het seizoen. De Nederlandse coureur herinnerde zich vooral zijn eigen Formule 1-testdagen, al zorgt zijn ervaring er wel voor dat hij zelfs voor het seizoen al zag dat Max Verstappen weer uiterst succesvol zou kunnen zijn.

Frijns rijdt al langere tijd mee in de Formule E en groeide zelfs uit tot één van de ervaren rotten van het vak, en hij heeft daar dan ook de nodige successen op zijn naam weten te schrijven. Toch heeft de Nederlander ook de nodige ervaring in de Formule 1, ondanks dat hij nooit verder kwam dan een paar tests. Frijns heeft voor het voormalige team van Sauber als test- en reservecoureur gereden, en de testdagen van 2024 deden hem daar toch wel heel erg aan denken.

Frijns maakte op eigen houtje kennis met belang van testdagen 

In zijn column voor Formule 1 Magazine blikte hij terug op zijn eigen ervaring als Formule 1-testcoureur. ‘In de aanloop naar Bahrein en Saoedi-Arabië ging het vooral over verwachtingen, nieuwe concepten, de krachtsverhoudingen... en testdagen. Aan dat laatste heb ik ook genoeg herinneringen. Niet altijd even goed. Want bij testen moet ik meteen denken aan die ene dag in Fiorano, het was ergens in 2013.’

Frijns kreeg van het team van Sauber de opdracht om een zogenaamde straight-line test te doen. Het sneeuwde echter in Italië, en hij werd op normale banden de baan opgestuurd. ‘Je raadt het al: na twee of drie ronden was de grip weg, koude bandjes, niks werkte. En toen ik op het gas ging, gleed de auto en stond ik daar met de Sauber in de sneeuw langs de kant van de baan.’ Toch was er geen reden tot paniek: ‘Kimi Räikkönen had per slot van rekening namelijk eens op dezelfde manier een auto afgeschreven, terwijl ik de bolide in elk geval nog heel had weten te houden.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Testdagen toch veelzeggender dan verwacht

Toch zorgde dit er juist voor dat Frijns zich steeds beter beseft hoe belangrijk testdagen wel niet zijn. ‘Een team vraagt je een programma te draaien, wil specifieke dingen proberen. En hoewel we dan misschien niet al te veel waarde aan tijden moeten hechten, kun je er toch wel het een en ander uithalen aan informatie over de verhoudingen.’

Volgens de Nederlander was zijn landgenoot Verstappen daar het perfecte voorbeeld van. ‘Kijk maar naar Max in Bahrein, die eerste dag. Dat gat van 1,1 seconde zei misschien niet alles, maar vertelde toen al wel dat hij toen meteen lekker in die RB20 zat.’ Frijns weet als geen ander dat dat net zo belangrijk is als data die zwart op wit staan, al weet hij dat coureurs uiteindelijk maar één ding willen. ‘Uiteindelijk wil je als coureur vooral racen.’

Volgens de Formule E-coureur zit dat echter wel goed bij Verstappen. ‘Reken maar dat Max dat met Red Bull dit seizoen weer met plezier gaat doen. En met succes,’ voegde hij toe. Aan de andere kant van de grid voorspelde hij echter minder succes: ‘Ik verwacht McLaren als tweede team en daarbij maken Ferrari, Mercedes en Aston Martin het feest in de top dit jaar compleet. En een tegenvaller? Dat wordt Alpine, dat is nou echt een nietszeggend team.’