Dit vinden de teams na kwalificatie GP Japan | 'Hier zoveel leuker dan andere circuits'

In 'Dit vinden de teams...' richt F1Maximaal het vizier op de wat kleinere teams in de Formule `1: McLaren, AlphaTauri, Alpine, Aston Martin, Williams, Alfa Romeo en Haas. Hieronder kun je lezen wat de coureurs van de betreffende renstallen te zeggen hebben over hun recente prestaties op de baan.

McLaren

Voor Lando Norris zat er niet meer in dan een tiende startpositie. 'Het was een lastige kwalificatie, waarschijnlijk de moeilijkste die we dit jaar hebben gehad. Ik denk dat er iets meer te vinden was, maar waarschijnlijk slechts één of twee posities meer op de grid. Onze concurrenten zien er snel uit, maar we gaan op zoek naar mogelijkheden om in de race plaatsen goed te maken en hopelijk de strijd bij de constructeurs vol te houden.'

Wederom wist teamgenoot Daniel Ricciardo de laatste sessie niet te bereiken, met een elfde plek. 'Ik ben teleurgesteld over het resultaat, want de sessie zag er goed uit. Vanaf de eerste ronde was het sterk en was ik comfortabel. We waren competitief, maar het was moeilijk om er veel meer uit te halen en we probeerden wat meer te pushen, maar dat deed pijn in sommige andere bochten. We gaan het in de race opnieuw proberen.'

AlphaTauri

Yuki Tsunoda kan redelijk tevreden zijn met een dertiende startpositie. 'We hebben een goede stap gemaakt ten opzichte van de derde vrije training, maar we hadden helaas last van onze remmen. Ik had er veel moeite mee en in de eerste sessie blokkeerde ik enorm. Ik denk dat de balans van de auto er goed uitzag en we konden vechten voor Q3, dus het is jammer dat dat niet lukte. Voor de race zitten we in een goede positie om hopelijk naar voren te komen.'

Bij Pierre Gasly overheerst vooral teleurstelling door zijn zeventiende plaats. 'We hebben vóór de kwalificatie de remschijf linksvoor vervangen en vervolgens zaten we in de out lap achter veel auto's, waardoor we niet genoeg temperatuur in de remmen konden krijgen. Telkens als ik ze aanraakte, blokkeerde de voorkant, wat erg lastig was en waardoor onze laatste poging verloren ging. In de race zal het niet gemakkelijk zijn van waar we starten, maar ik hoop dat het gaat regenen.'

Alpine

Esteban Ocon kan een klein feestje vieren, want hij mag als vijfde van start gaan. 'Ik ben blij met hoe het weekend zich tot nu toe heeft ontvouwd. De vijfde plaats is een geweldig resultaat voor ons, net achter de Red Bulls en de Ferrari's. Na de teleurstelling van vorig weekend is het erg bevredigend om op deze manier terug te komen en ons potentieel te tonen. De upgrades werken goed en onze auto past bij dit circuit. We zitten in een goede positie om met beide auto's punten te scoren.'

Ook Fernando Alonso kan meer dan tevreden zijn met zijn zevende positie. 'Ik ben blij dat ik als zevende mag starten. Ik denk dat we nog competitiever kunnen zijn in natte omstandigheden, dus ik hoop dat het weer een beetje gemengd is. Als het een chaotische race wordt, dan hebben we veel minder te verliezen dan de auto's voor ons die om het kampioenschap strijden. Ik ben positief gestemd over de race. Als er wat regen valt, blijven we gefocust en liggen er mogelijkheden voor een top vijf finish.'

Alfa Romeo

Bij Valtteri Bottas heersen er gemengde gevoelens met de twaalfde plek. 'Het voelt alsof we echt alles uit onze ronde hebben gehaald en niets hebben laten liggen: helaas was dat niet genoeg voor een plek in Q3. Mijn beide ronden in Q2 waren vrij goed, maar het toont aan hoe close het middenveld is dat een paar honderdsten van een seconde zo'n groot verschil kunnen maken. In de race zou ik het niet erg vinden als het weer wat natter wordt en we een paar plaatsen kunnen stijgen.'

Zhou Guanyu start twee plaatsen achter zijn teamgenoot, vanaf P14. 'Ik ben best tevreden met wat ik kon doen, vooral omdat ik maar één sessie had om te wennen aan dit circuit in droge omstandigheden. Het is mijn eerste keer op dit zeer technische circuit. We boekten de hele dag goede vooruitgang en het zag er veelbelovend uit, maar Q2 was echt krap in het middenveld. We waren zo dicht bij Q3, maar we zitten nog steeds in een positie om de punten te pakken.'

Williams

Voor Alexander Albon was de zestiende stek het eindstation. 'Het is frustrerend om Q2 met slechts een halve tiende te missen, want ik had het gevoel dat we de auto hadden om in Q2 te komen. Het einde van onze out lap was langzaam omdat de auto's voor mij erg langzaam waren in de derde sector, waardoor de banden nog niet helemaal klaar waren. Ons racetempo was goed op het droge, dus we moeten afwachten wat er in de race gebeurt.'

Nicholas Latifi vertrekt wederom vanaf de laatste plek. 'De kwalificatie ging beter dan verwacht. Het was de eerste keer dat ik op dit circuit op het droge reed. Ik kon maar twee goede ronden rijden in VT3. Dat ik maar een paar ronden had om hem echt op scherp te zetten, was jammer. We zijn hier erg snel op het rechte stuk, dus als we er in de race in slagen om auto's voor te blijven, kan het interessant worden.'

Aston Martin

Sebastian Vettel wist weer eens door te stoten naar de laatste sessie, en eindigde als negende. 'Het is hier zoveel leuker dan op de andere circuits. Ik bedoel, de auto's en de snelheden zijn geweldig, maar op deze plek voel je dat je leeft. Ik heb er de afgelopen jaren zo van genoten, en ik had een geweldige dag. We zullen zien wat we in de race kunnen doen, maar ik ben gewoon erg blij. Tegelijkertijd ben ik ook een beetje verdrietig, want het was voor mij de laatste keer.'

Het lukte Lance Stroll niet om verder dan de negentiende plek te komen. 'Helaas sloeg ik vast in de hairpin bij bocht 11 en verloor ik drie tienden, en daardoor kwam ik niet verder dan Q1. De auto reed echter goed en het was weer erg leuk om in het droge Suzuka te rijden. Het is niet ideaal om vanaf de negentiende plaats te starten, maar we zullen zien wat we in de race kunnen doen. Als het weer net als vrijdag nat wordt, biedt dat ons goede mogelijkheden om hogerop te komen.'

Haas

Kevin Magnussen snapt niet helemaal hoe hij achttiende is geworden. 'Het was een vrij vlotte kwalificatie, maar ik had er niet meer in zitten. Mick en ik hebben verschillende set-ups, maar ik lag twee tienden achter. Mijn ronde was goed, er waren geen fouten en de auto voelde eigenlijk prima aan, dus het is zo'n geval waarin je achttiende bent maar het is moeilijk te begrijpen waarom. Er is kans op gemengd weer in de race en in deze positie hoop je daarop.'

Voor Mick Schumacher zat er niet veel meer in dan de vijftiende startpositie. 'Het lijkt erop dat we het maximale eruit hebben gehaald. Ik denk dat er misschien een positie meer in had kunnen zitten, maar we beginnen de race aan de schone kant en dat is misschien eigenlijk beter voor de racestart. Ik hoop op regen, onze auto in de regen is behoorlijk goed en onze prestaties daarin op vrijdag waren geweldig, dus ik kijk erg uit naar wat gemengde omstandigheden.'