Marko heeft een oud-coureur op het oog: 'Hij zou mijn ideale opvolger zijn'

Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko is nog elke race in de paddock te vinden. Hij wordt eind april 82, maar voelt zich nog fit. Het geheim? Yoga en wandelen, aldus de Oostenrijker. Er komt echter een dag dat hij een opvolger moet gaan zoeken. Daar heeft hij dan ook al over nagedacht. Marko heeft de perfecte oud-coureur in gedachten die zijn rol bij Red Bull over kan nemen.

De oud-coureur uit Graz geeft het wel vaker aan: Max Verstappen is een van de redenen waarom hij nog elk weekend op het circuit te vinden is. De ontdekker van de viervoudig wereldkampioen kan zich echter wel een leven zonder Formule 1 voorstellen. Mocht het zo ver komen dat Marko stopt, dan heeft hij een opvolger in gedachten: Sebastian Vettel. 'Ik denk dat hij de ideale opvolger zou zijn', zegt Marko in gesprek met de Duitse tak van Sky Sports.

Marko heeft nog geen concreet jaar of moment in gedachten waarop hij wil stoppen. 'Maar het is duidelijk, op een gegeven moment gaat het niet meer', zegt hij. Hij wordt tenslotte alleen maar ouder en de Formule 1 wordt steeds drukker. De kalender wordt ook alsmaar voller. 'Het zou dan natuurlijk geweldig zijn als iemand als Sebastian dat voort zou zetten', zegt de Oostenrijker over zijn werk bij Red Bull.

Vettel heeft zichzelf gevonden

Vettel stopte met zijn racecarrière na het 2022-seizoen, maar is nog steeds actief betrokken bij de Formule 1. Zo was hij vorig jaar in Imola om een eerbetoon voor Ayrton Senna te regelen, en is hij dit weekend ook in Jeddah om tijd te besteden aan jonge, talentvolle vrouwen die ver willen komen in de motorsportwereld. Marko denkt dat het allemaal te combineren is, en dat Vettel hetzelfde oog voor talent heeft als de Oostenrijker zelf.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De strategische koers van de Formule en een Formule 1-team is ook heel belangrijk, maar hij weet daar ook genoeg van', stelt Marko. 'Ik denk dat Sebastian zichzelf nu heeft gevonden. Hij weet wat hij in de toekomst wil doen: op de eerste plaats staat motorsport. Hij is weliswaar een bosbezitter in Oostenrijk met een privé-jachtgebied, maar dat valt allemaal te combineren.' Marko lijkt het, met een knipoog, allemaal al te hebben geregeld.

Vettel reageert

Het is dan nog de vraag of Vettel het zelf wel ziet zitten. Hij reageert met een lach op de vraag van Sky Sports. 'Ik denk dat er maar één Helmut is. Zijn rol is ook echt van hem', zegt de viervoudig wereldkampioen, die lijkt te denken dat er eigenlijk geen vervanger van Marko bestaat. 'Als we elkaars rol zouden opvullen, zou dat wel erg inspirerend zijn', denkt de Heppenheimer.

Hij ziet parallellen tussen zichzelf en Marko, omdat ze allebei zijn opgegroeid in de motorsport, zij het in totaal verschillende tijden. 'Tegenwoordig draait de Formule 1 om dezelfde dingen als jaren geleden. Of het iets voor de toekomst is, dat zullen we wel zien', zegt Vettel. Het hangt immers ook af van hoelang Marko zelf nog door wil gaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik heb hem daarnaar gevraagd, ook al een paar jaar geleden', onthult Vettel. 'Toen zei hij: niet meer zo lang. Hij is er nog steeds bij. Zolang hij nog plezier heeft en het aankan, is deze unieke rol voor hem', aldus de viervoudig wereldkampioen. Vettel weet dat hij in zeer grote voetsporen zou treden als hij Marko ooit vervangt bij Red Bull. De Oostenrijker is inmiddels het boegbeeld van het bedrijf.

Marko's methoden

Mocht Vettel Marko vervangen, dan verwacht de Oostenrijker dat hij er een eigen draai aan geeft. Vettel weet dat Marko een unieke werkwijze had. 'Van buitenaf is het moeilijk te beoordelen', zegt Vettel over de methoden van Marko. 'Misschien vraag je je af en toe af: hoe komt dit of waarom moet dit? Maar natuurlijk heeft hij een heel andere benadering en andere ervaringen', vervolgt hij.

Het zou jammer zijn als hij ooit uitvalt of zijn positie verliest, maar natuurlijk moet het zich dan ook in een nieuwe, andere richting ontwikkelen', sluit Vettel af. De Duitser is nog niet van plan om te solliciteren bij Red Bull, maar Marko bevestigt in ieder geval dat hij een streepje voor heeft als ze wel op zoek zijn naar een vervanger van de 81-jarige Oostenrijker.