Colapinto blijft waakzaam voor de toekomst: 'Dat kan nog moeilijk worden'

Franco Colapinto maakt een uitstekende indruk tijdens zijn eerste weekenden in de Formule 1, en trekt hiermee positieve aandacht. Nadat Logan Sargeant een dramatisch weekend kende in Zandvoort, moest hij de weg ruimen voor de jonge Argentijn. Colapinto liet in zijn eerste drie races gelijk zien uit welk hout hij gesneden is, en is dan ook vastberaden om deze lijn door te trekken richting het einde van het seizoen.

De keuze voor Colapinto als vervanger van Sargeant was geen vanzelfsprekende. De Argentijn kon tijdens zijn weg door de opstapklassen niet altijd potten breken, maar maakte wel onderdeel uit van het opleidingsprogramma van Williams. Toch was de keuze voor teambaas James Vowles snel gemaakt. 'Een maand geleden kende de wereld zijn naam niet eens, en nu is hij ineens bekend. Hij was al speciaal, alleen kende de buitenwereld hem nog niet', omschrijft Vowles.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik realiseerde me meteen dat hij reed in alles wat mensen hem gaven. Toen heb ik hem duizenden kilometers laten rijden in de simulator, en de kans gegeven om Formule 2 te rijden. Toen hij daar races ging winnen, hebben we hem een Formule 1-test in Silverstone aangeboden. Die dag heeft hij me echt verrast met zijn snelheid', vervolgt Vowles. Colapinto zelf kijkt terug op het moment dat hij hoorde dat hij Sargeant ging vervangen. 'Mijn leven is sinds die dag enorm veranderd', vertelt Colapinto aan Motorsport.com. 'Tot 27 augustus reed ik gewoon nog in de Formule 2 rond. Dit is natuurlijk een enorme stap omhoog, maar het is voor mij vooral een droom die uitkomt en een kans waar ik enorm van geniet', stelt de jonge Williams-coureur.

Een droom wordt werkelijkheid

Ondanks zijn vliegende start blijft Colapinto met beide voeten op de grond. 'Ik weet zelf ook wel dat het nog moeilijk kan worden, maar het team doet er alles aan om mij zo snel mogelijk door het hele leerproces heen te krijgen', omschrijft de Argentijn. 'Toen ik een kleine jongen was, droomde ik al van het rijden in de Formule 1. Nu het eenmaal zover is, houd ik enorm van het rijden, al komen er toch nog heel veel extra dingen bij kijken.'

Colapinto presteert uitstekend, maar staat toch onder druk; de Williams-coureur heeft namelijk nog geen zitje voor 2025 door de komst van Carlos Sainz. Volgens Colapinto is het lastig om te optimaliseren door de vele details in de koningsklasse, iets waar zijn race-engineer Gaetan Jego hem enorm bij helpt. 'Ik ben erg blij met mijn engineer. Hij helpt me enorm om alle dingen onder de knie te krijgen. Er zijn namelijk zoveel dingen waar je mee bezig bent en juist de details zijn erg lastig. Dat is voor mij belangrijk, want ik heb echt iemand nodig die me constant helpt met alle dingen waar ik nog weinig ervaring mee heb', beschouwt de Argentijn.

Gekte in het thuisland

Zijn goede prestaties maken ook veel los in zijn thuisland. Argentinië staat bekend als een land dat dol is op autosport en met de komst van Colapinto hebben ze voor het eerst in 23 jaar weer een Formule 1-coureur. Colapinto voelt grote dankbaarheid voor dit enthousiasme, en hoopt de fans iets terug te kunnen geven. 'Ik ben erg dankbaar voor de steun die ik vanuit mijn thuisland ontvang. Het is bijzonder om te zien hoe blij iedereen is met mijn resultaten', stelt Colapinto. Volgens de coureur geven deze resultaten hem niet alleen extra support, maar leveren ze hem ook meer hulp op vanuit bedrijven. 'Er zijn al heel veel sponsoren bijgekomen, en er komt binnenkort nog meer. Alle steun die ik krijg is heel bijzonder', concludeert Colapinto goedlachs.