Helmut Marko geeft toe dat hij zeer onder de indruk was van het tempo dat Andrea Kimi Antonelli tijdens zijn eerste officiële F1-sessie in Monza liet zien. Het optreden van de pas 18-jarige Italiaan duurde door een crash slechts een tiental minuten, maar in die periode heeft Antonelli Marko wel weten te overtuigen. De Mercedes-junior wordt wel eens de nieuwe Max Verstappen genoemd, maar zo ver wil de 81-jarige Oostenrijker zeker nog niet gaan.
Nog voordat Antonelli zijn debuut in de Formule 2 had gemaakt, werd het jonge talent al flink geprezen. De Italiaan werd zelfs al de 'nieuwe' Verstappen genoemd. Marko erkent dat de Mercedes-junior zeer getalenteerd is, maar als hem in een exclusief interview met Motorsport-Total wordt gevraagd of de jonge Italiaan de Verstappen van Mercedes is, antwoordt hij ontkennend. 'Max is Max. Hij (Antonelli, red.) moet het ook eerst nog maar eens bewijzen', stelt Marko dat er van een goede vergelijking geen sprake kan zijn.
Dat neemt echter niet weg dat de adviseur van Red Bull Racing onder de indruk is van de jonge coureur, die in 2025 de plek van de naar Ferrari vertrekkende Lewis Hamilton bij Mercedes in zal nemen. 'Zijn tempo heeft indruk op me gemaakt', doelt Marko op de beginfase van de eerste vrije training op het circuit van Monza, waar de 18-jarige in de Mercedes-bolide van George Russell plaats mocht nemen. Dat Antonelli de W15 vervolgens in de muur plantte, deed daar verder niets aan af.
Antonelli stond ook op radar Red Bull
Antonelli heeft laten zien dat hij, ondanks zijn leeftijd en een gebrek aan ervaring, thuishoort in de koningsklasse van de autosport en het is volgens Marko dan ook goed om te zien dat andere teams het voorbeeld van Red Bull volgen. De Oostenrijkse renstal staat er immers om bekend jong talent een kans te geven via het zusterteam. In zijn column voor Speedweek haalde Marko Oliver Bearman (Ferrari en Haas) en Franco Colapinto (Williams) al aan als voorbeeld dat jong talent zich prima staande kan houden in de F1. En nu heeft ook Mercedes de gok genomen met Antonelli.
Marko geeft toe dat de jonge Italiaan enkele jaren geleden ook op de radar van Red Bull stond, maar uiteindelijk kwam Antonelli dus in het opleidingsprogramma van Mercedes terecht. 'Je kan ze niet allemaal hebben', grijnst Marko, die met onder meer Liam Lawson, Ayumu Iwasa en Isack Hadjar over voldoende getalenteerde coureurs beschikt. Toch verwacht Marko wel wat van Antonelli, maar hij benadrukt ook meteen dat het hebben van talent alleen niet voldoende is als je wilt slagen in de koningsklasse van de autosport.
De keuze voor jong talent is dan ook niet geheel zonder risico, zo stelt de Red Bull-adviseur. 'Een coureur kan de motivatie verliezen of er komt wellicht een dame in zijn leven. Het is allemaal wel eens voorgekomen', weet de 81-jarige Oostenrijker, die zich al jaren ontfermt over het begeleiden en scouten van jong talent. 'Het is zeker een risico, maar het is het waard', besluit Marko.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties