FIA-steward verbaasd over reactie F1-coureurs op straf Verstappen: 'Gingen allemaal achter hem staan'

Johnny Herbert zag in Singapore tot zijn verbazing hoe de taakstraf van Max Verstappen leefde bij de overige F1-coureurs. De Red Bull Racing-kopman kon rekenen op de steun van zijn collega's, die niet blij waren met de gang van zaken. Herbert, die in Singapore als FIA-steward fungeerde, stelde dat er echter één coureur was, die zich niet direct achter de 27-jarige Nederlander schaarde.

Met zijn streven om het vloeken en schelden uit te bannen, kreeg FIA-president Mohammed Ben Sulayem alle ogen op zich gericht. Verstappen was één van de eerste coureurs, die in de persconferentie voorafgaand aan het raceweekend in Singapore reageerde op de uitspraken van de president en middels een voorbeeld wilde hij aantonen hoe belachelijk hij het vond. 'Dus ik kan niet meer zeggen: the car is f*cked?' Het antwoord kreeg hij een dag later toen hij op het matje werd geroepen bij de FIA en vervolgens een taakstraf kreeg opgelegd.

Verstappen liet op geheel eigen wijze zijn onvrede over de sanctie blijken door in het restant van het weekend nog nauwelijks antwoord te geven op vragen tijdens de verschillende persconferenties. Daarnaast kon de Nederlander op de steun van zijn collega's, waaronder zelfs op die van zijn rivaal van 2021, Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen vond niet enkel de straf voor Verstappen belachelijk, maar ook de woordkeus van Ben Sulayem viel niet goed bij de Brit. 'De FIA-president had gezegd dat coureurs niet meer moeten vloeken en dat ze geen rappers waren. Dat viel niet goed bij de coureurs', bevestigt Herbert bij Casinohawks.

Het werd ook al snel duidelijk dat de coureurs niet achter de taakstraf voor Verstappen stonden, iets wat bij Herbert tot verbazing leidde. 'De coureurs waren er niet blij mee. Ze gingen allemaal achter Max (Verstappen, red.) staan. Ik heb gemerkt dat de coureurs een veel hechtere groep zijn dan ik in vele jaren heb gezien. Ze hebben een veel sterkere mening over zaken.' De FIA-steward bekent echter wel dat één coureur zich niet achter Verstappen schaarde. 'We hadden daarna een vergadering met de coureurs en één van hen, wie ik niet bij naam zal noemen, maakte duidelijk dat vloeken in zijn ogen niet acceptabel was', stelt Herbert, die het naar alle waarschijnlijkheid heeft over Fernando Alonso, die zich eerder deze week negatief op het gevloek opstelde.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Herbert hoopt dat gezond verstand zegeviert in Austin

Ondanks alle commotie wil Ben Sulayem zijn missie om het vloeken uit te bannen voortzetten. Herbert, die zelf F1-coureur is geweest, begrijpt dat er in het heetst van de strijd soms woorden worden gebezigd, die men mogelijk niet zou gebruiken in een normale setting. Toch hoopt de Brit dat de FIA en de coureurs nader tot elkaar komen en hij richt zich daarbij ook tot Verstappen.

'Ik hoop dat het niet zo ver komt dat Max weer vloekt in een persconferentie tijdens het Grand Prix-weekend van de Verenigde Staten. 'Ik hoop dat het gezonde verstand zegeviert. Er moet begrip van beide kanten zijn en het besef dat beide partijen moeten samenwerken.' Dat de situatie zo uit de hand is gelopen, is volgens Herbert vooral erg ongelukkig. 'Het is gewoon iets dat zich heeft opgebouwd vanaf de opmerking van de president over rappers, die sommigen beledigend vonden, tot aan het moment dat Max zich bij de stewards moest melden.'

Rolmodellen

De oproep van FIA-president om niet meer te vloeken, is volgens Herbert overigens wel heel begrijpelijk. 'Er zijn veel jongeren over de hele wereld die van de sport houden en de coureurs aanbidden. Coureurs moeten begrijpen dat ze rolmodellen zijn', aldus Herbert, die verder stelt dat hij verder niet gaat over de invulling van de taakstraf van Verstappen. 'Het is aan Max en de FIA om kort te sluiten wat de sanctie moet worden. Dat hebben wij (stewards) niet in de hand.'