Brown neemt Norris en McLaren niks kwalijk: 'Mercedes is een geweldig team en zij deden het ook'

Zak Brown is zich ervan bewust dat de kansen van Lando Norris op de wereldtitel inmiddels zo goed als verkeken zijn. In theorie kan de McLaren-coureur Max Verstappen nog achterhalen, maar dan heeft de 25-jarige Brit wel 'een wonder nodig', zo realiseert Brown zich. In Brazilië liet Norris nog een gouden kans liggen, maar de Amerikaan neemt zijn coureur niks kwalijk.

Het moet wel heel raar lopen, wil Verstappen zich dit jaar niet voor de vierde achtereenvolgende keer tot wereldkampioen laten kronen. Zijn voorsprong van 62 punten op Norris is met nog drie Grand Prix-weekenden te gaan geruststellend te noemen en eigenlijk kunnen enkel twee uitvalbeurten van de 27-jarige Nederlander de spanning in het kampioenschap nog terugbrengen. Ook Brown kan niet ontkennen dat het een moeilijk verhaal wordt voor zijn coureur.

'We hebben mathematisch gezien nog een kans, maar we moeten wel realistisch blijven. We hebben een wonder nodig', windt de McLaren-CEO er bij Sky Sports er geen doekjes om. 'We moeten doorgaan met waar we mee bezig zijn en zien wat er gebeurt, maar realistisch gezien moeten we ons focussen op wat er gebeurt bij de teams', wijst Brown op de veel kansrijkere positie van McLaren in het constructeurskampioenschap. De Britse renstal gaat daarin immers aan de leiding en verdedigt dit weekend een voorsprong van 36 punten op Ferrari en 49 punten op Red Bull Racing.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Brown neemt Norris niets kwalijk

De knop moest na de nederlaag in Brazilië niet alleen bij McLaren, maar vooral bij de teleurgestelde Norris om. Tijdens de persconferentie gaf de drievoudig Grand Prix-winnaar eerlijk toe dat dit wel wat tijd kostte. Ook Brown beaamt dat zijn coureur het moeilijk had. 'Het was een belangrijk weekend en we dachten dat we daar het gat echt konden dichten', doelt de Amerikaan op de rooskleurige situatie na de kwalificatie, waarin Norris de poleposition voor zich opeiste en Verstappen als twaalfde eindigde, maar door een gridstraf zelfs terug werd gezet naar P17 op de startopstelling. 'Als je dan zondag zo weggaat...', baalt Brown nog steeds.

Norris ging tijdens de race zeker niet vrijuit en de Brit maakte enkele fouten, maar desondanks neemt Brown zijn coureur niets kwalijk. 'Het weer was vrij heftig en ik denk dat we een paar dingen anders konden doen, maar hij reed in moeilijke omstandigheden het grootste deel van de race erg goed', ziet de McLaren-CEO weinig reden voor kritiek. Ook voor het team is Brown mild. Dat het team Norris naar binnen haalde voor een nieuw setje intermediates, terwijl de coureurs die uiteindelijk op het podium zouden finishen dat niet deden, bestempelt Brown niet als een fout.

'Mercedes is ook een geweldig team en zij maakten dezelfde beslissing', wil de Amerikaan aangeven dat het niet makkelijk was om de beste beslissing te maken. 'Achteraf had ik gewild dat we een andere beslissing hadden gemaakt, maar de omstandigheden waren zo lastig en de coureurs zeiden dat ze elk moment van de baan zouden glijden. Zij hadden het op een rondje goed', doelt Brown op Verstappen, Esteban Ocon en Pierre Gasly. 'Ik denk niet dat we iets anders hadden kunnen doen', aldus de CEO van McLaren.