Brown is er niet gerust op: 'Verstappen kan zo van P11 naar P1 gaan'

McLaren heeft dit weekend, dankzij de gridstraf van Max Verstappen, een uitgelezen kans om weer wat punten goed te maken in beide kampioenschappen. Toch wil Zak Brown, de CEO van het Britse team, zo ver nog niet gaan. Verstappen is in de ogen van de Amerikaan namelijk ook met een gridstraf van tien plaatsen nog altijd bijzonder gevaarlijk.

In Hongarije verkleinde McLaren dankzij een dubbelzege het gat naar Red Bull in het constructeurskampioenschap tot 51 punten en door de gridstraf van Verstappen en de mindere vorm van Sergio Pérez krijgt McLaren in België andermaal de kans om weer een flinke hap uit de voorsprong van Red Bull te nemen. Brown hoopt daar uiteraard op, maar verwacht niet dat dit ook zeker gaat gebeuren. Verstappen maakte op vrijdag een uitstekende indruk en niets is onmogelijk volgens de CEO.

'Max deed het fantastisch en je moet aannemen dat hij de poleposition pakt', zegt Brown na de eerste vrije training tegen Sky Sports. 'Dat zou dus P11 betekenen op de grid. Je kunt hier inhalen. Hij ging al eens van plek twintig naar P9 in twee of drie ronden nog niet zo lang geleden, dus ik denk dat het een grote fout zou zijn om te denken dat hij niet van P11 naar P1 kan gaan', houdt Brown te allen tijde rekening met de Nederlander. 'Maar we moeten voordeel halen uit iedere kans die we krijgen.'

Focus op constructeurskampioenschap

Na de Grand Prix van Hongarije kreeg McLaren veel kritiek op de teamorders, die de renstal in het tweede gedeelte van de race uitvaardigde. Lando Norris moest zijn positie teruggeven aan Oscar Piastri en dit kostte de Brit zeven belangrijke punten in de strijd om de wereldtitel. Voorlopig lijkt McLaren zich op het constructeurskampioenschap te richten, zo blijkt uit de woorden van Brown.

'Ik denk dat het constructeurskampioenschap binnen ons bereik is, al zal het niet makkelijk worden', zegt Brown, die een titel voor Norris momenteel niet realistisch acht. 'De uitdaging voor de coureurs is dat Max op slechte dagen tweede of derde wordt. Het is dus niet zo makkelijk om zo veel punten goed te maken als in het constructeurskampioenschap. We pakken momenteel veel terug op Red Bull omdat Pérez worstelt, maar we weten dat hij zijn vorm op ieder moment weer terug kan vinden', aldus Brown.