Marko nuanceert verschil met McLaren: 'De afstellingen waren toen beter'

Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko vermoedt dat het erg lastig gaat worden voor Max Verstappen op zondag. De Nederlander incasseert een gridpenalty van tien plekken vanwege een motorwissel. Marko maakt zich echter nog niet te veel zorgen, hij ziet dat Red Bull met het tempo van McLaren mee kan komen. Er moeten nog een paar dingen aangepast worden.

Verstappen opende sterk op Spa-Francorchamps vroeg op vrijdagmiddag. De drievoudig wereldkampioen zette enkele minuten na de start van de vrije training de snelste tijd neer op de harde band en wist zijn eigen tijd vervolgens ook nog te verbeteren. Hij zette de Mercedessen daarmee eerst op acht tienden, en McLaren op zeven tienden. Vervolgens was George Russell even sneller op de zachte band, maar ook die tijd was geen match voor Verstappen. Uiteindelijk zette hij de concurrentie op vijf tienden. Tijdens VT2 kreeg hij wel meer competitie.

Oscar Piastri klokte de snelste tijd tijdens een enkele run op de rode band, en was vervolgens in de long runs ook sneller. Het scheelde iets minder dan twee tienden. Red Bull lijkt voorlopig wat tijd tekort te komen, maar dat is vaker zo op vrijdag, omdat ze de motoren dan niet volledig openschroeven en de andere teams wel. Hoe dan ook verwacht Marko niet dat het een makkelijke race gaat worden. 'We hebben de afstellingen wat veranderd na vanochtend', verklaart Marko tegenover PlanetF1. 'Ik geloof dat de afstellingen van vanochtend beter waren. Het was lastig.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pérez en Verstappen met verschillende afstellingen

Tijdens de eerste sessie van de vrijdag ging het beter met Verstappen. De drievoudig wereldkampioen liet zelf ook al weten dat er nog een paar dingen aangepast moeten worden, en dat ze veel dingen hebben kunnen proberen. 'Het zal erg moeilijk worden zondag. Het ziet er momenteel niet naar uit dat het een zege wordt', erkent Marko. 'We gaan kijken of we nog veranderingen aan kunnen brengen. We maken ons niet zoveel zorgen over de pace van McLaren, het gaat erom de juiste balans in de auto te vinden', benadrukt de Oostenrijker.

Dat is iets waar Verstappen al een lange tijd niet tevreden over is. Het zag er tijdens de eerste vrije training echter wel goed uit, hij had alleen wat last van overstuur. 'Wij zijn de enigen die met de McLarens mee kunnen gaan momenteel, wat prima is', aldus Marko. Sergio Pérez eindigde daarentegen een seconde achter Verstappen, niet alleen tijdens de enkele runs, maar ook bij de long runs. Voor hem wordt het een cruciaal weekend om zich te bewijzen. 'Het is niet de definitieve kwalificatie, maar ze reden met verschillende afstellingen, dus dat is moeilijk om te vergelijken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko weet wat hij van Pérez wil

De situatie betreffende de Mexicaan, maar ook betreffende de rijders van het zusterteam van Red Bull, wordt op maandag na de race in België besproken, zo liet Marko eerder weten. Het is duidelijk dat Red Bull niet op Pérez kan rekenen als het gaat om het constructeurskampioenschap. Verstappen trekt momenteel alleen de kar, en dat houdt hij niet lang meer vol. McLaren scoort met twee auto's vrijwel elke race behoorlijk wat punten. Marko is duidelijk over zijn eisen. 'Hij moet dichter bij Max zitten, of redelijke punten halen', sluit de 81-jarige af.