Long runs | Red Bull hoopt dat deze pace voldoende is voor Verstappens inhaalrace

Max Verstappen was tijdens de tweede vrije training van de Grand Prix van België niet de snelste rijder tijdens de long runs. De Nederlander begon goed aan de vrijdag op Spa-Francorchamps en oogde bloedsnel op de harde band en de zachte band, maar tijdens de tweede vrije training sloeg McLaren terug. Verstappen heeft een long run op de mediumband gereden en deed dat in de tweede helft van de vrije training.

Verstappen schoot als een raket uit de startblokken tijdens de eerste vrije training en leek aardig tevreden over de balans in zijn RB20. Hij gaf alleen wel aan dat de auto wat rear limited was bij het ingaan van de langzamere bochten. Met andere woorden: hij had wat last van overstuur. Overstuur leek overigens een thema te zijn op Spa tijdens de eerste sessie, want niet alleen de drievoudig wereldkampioen klaagde over overstuur. Hoe dan ook was Verstappen goed los, die de concurrentie op een halve seconde wist te zetten.

Tijdens de tweede vrije training sloeg McLaren echter terug. Verstappen opende wederom sterk en liet zijn naam bovenaan de tijdentabel noteren, maar daar bleef hij niet staan. Oscar Piastri was tijdens een enkele run op de zachte band een paar duizendsten sneller. Toen de baan verder begon te evolueren dook Carlos Sainz onder die tijd door, en toen Piastri vervolgens op de softband verderging snoepte hij maar liefst acht tienden van de tijd van de Spanjaard af. Verstappen wist zijn tijd wel te verbeteren, maar kwam niet aan de snelste tijd.

McLaren en Red Bull aan elkaar gewaagd

De tekst gaat verder onder de tabel.

Zoals te zien is in de tabel reed Oscar Piastri de snelste long run op de mediumband, maar zat Verstappen er niet ver achter. De heren reden hun long runs vrijwel op hetzelfde moment, Piastri was een ronde eerder op de baan dan Verstappen. Allebei gingen ze aan de slag na de eerste helft van de vrije training. Norris was op dat moment nog bezig met kwalificatieruns op de softband. Verstappen reed een tijdje stabiel in de 1:48-ers, maar schoot later uit naar de 1:49-ers en de 1:50-ers.

Het kan zijn dat Verstappen meer brandstof aan boord had dan de Australiër. Bovendien heeft Red Bull al vaker aangegeven dat ze op vrijdagen niet met de motoren vol open rijden. Het verschil, dat iets minder dan twee tienden bedraagt, zou dan overbrugbaar moeten zijn. Norris ging richting de slotfase van de sessie bezig op de softs, waar hij vrijwel de hele sessie op heeft gereden. Norris was de snelste rijder op de band met de rode wangen. Verstappen heeft tijdens VT1 en VT2 alleen maar korte runs gereden op de softband.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waar zijn Mercedes en Ferrari?

Tijdens VT1 merkten sommigen het ook al op: Mercedes lijkt helemaal nergens te zijn. Ook betreffende de long runs ziet het er voor de Duitse renstal momenteel niet goed uit. George Russell reed zijn long run op de mediumband en was gemiddeld bijna een seconde langzamer dan Piastri en Verstappen. Hamilton reed zijn run op de softs en kwam zes tienden tekort op het tempo van Norris.

Ferrari lijkt er iets beter voor te staan, de long run van Carlos Sainz was een paar tienden langzamer dan die van Verstappen. Charles Leclercs run op de softs zag er echter niet zo denderend uit. Leclerc was niet sneller dan Sainz op de mediumband. Ferrari heeft echter wel besloten om de coureurs verschillende compounds te geven om zo twee long runs te testen, dus het is goed mogelijk dat ze allebei een ander run plan hadden. Dat deden McLaren en Mercedes ook. Sergio Pérez reed zijn long run ook op de mediumband, net als Verstappen.

Longruns van Red Bull gaan belangrijk zijn

Voor Pérez is het een cruciaal weekend, aangezien de Red Bull-top tijdens de zomerstop gaat evalueren hoe het verder moet met de rijders. Pérez komt al een tijdje veel tijd tekort op Verstappen en presteert ondermaats. Een goed weekend zal zijn kansen om zijn zitje te behouden wellicht vergroten. Een fantastisch begin was het dan niet, de Mexicaan komt namelijk zo'n vijf tienden tekort op zijn teamgenoot en zes op Piastri.

Red Bull heeft in ieder geval waardevolle data kunnen vergaren voor zondag. Verstappen zal dan een motorpenalty incasseren en tien plekken lager starten dan zijn kwalificatieresultaat, dus een goede racepace zal hij erg waarderen.