Horner doet uit de doeken: 'Verstappen en Lambiase hebben alles uitgesproken'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner legt uit dat Max Verstappen vanaf de eerste meters in Hongarije al emotioneel reageerde, en daardoor ging het van kwaad tot erger. Hij heeft alles echter uitgepraat met zijn ingenieur Gianpiero Lambiase, en dus is alles koek en ei voor het weekend in België. De Brit was erg blij met het verloop van de eerste vrije training.

Verstappen zal graag een comeback willen maken na het weekend in Hongarije. Voor hem was het een zondag, en ook een zaterdag, om te vergeten. De Nederlander had niet het gevoel dat de updates op de RB20 aansloegen en kreeg naar zijn idee op zondag alleen maar 'domme reacties' van de pitmuur. Hij zat hoog in zijn emoties na afloop van de race, want hij hamert er immers al een tijdje op dat het echt beter moet bij met het team. De drievoudig wereldkampioen begon het weekend in België gelukkig ijzersterk.

In de eerste vrije training was hij razendsnel op de harde band en later kon ook niemand aan zijn tijden komen op de zachte band. Een opluchting, aldus Horner. 'De eerste vrije training ging goed en dat is positief', zegt Horner in gesprek met de Italiaanse tak van Sky Sports. 'We moeten niet vergeten dat Max vanaf de eerste ronde in Hongarije al hoog in zijn emoties zat, toen hij in bocht 1 naar buiten werd geduwd', gaat de Brit verder. 'Hij is iemand die zeer vastberaden is en gedijt op deze emoties en passie', weet de 51-jarige.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gridstraf Verstappen maakt het niet makkelijker

Verstappen is al een tijdje niet te spreken over het rijgedrag van de auto. Dat de RB20 direct vanaf de eerste meters op Spa-Francorchamps zo goed presteerde, was dus zeker positief. De communcatie tussen Verstappen en Lambiase was dan ook erg relaxed. 'Max wordt gedreven door emoties tijdens het rijden, en dat maakt hem de speciale coureur die hij is. Na de race hebben we samen met zijn ingenieur alles uitgesproken. Er zijn altijd lessen te leren', doet Horner uit de doeken.

Ondanks dat de pace van de RB20 sterk oogt na de eerste vrije training, is het nu al zeker dat Verstappen een inhaalrace voor de boeg heeft. De Nederlander heeft een nieuwe motor in de auto en zal daardoor een gridstraf van tien plekken incasseren. 'Dat maakt niet makkelijk, vooral omdat de andere auto's zo dichtbij zijn', erkent Horner. 'De verschillen tussen ons en hen zijn niet meer zo groot als een paar seizoenen geleden. We hebben gekozen voor een strategische wissel, omdat het in Zandvoort of Monza nog moeilijker zou zijn geweest.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De fabriek in Milton Keynes stoomt door

Ondertussen blijft het team hard werken om meer updates te leveren zodat ze de eerste plek in beide kampioenschappen kan behouden. 'Het team werkt ongelooflijk hard om nieuwe onderdelen te leveren', weet Horner. Het helpt daarbij niet dat Sergio Pérez een aantal bolides heeft afgeschreven. Dat knaagt aan het budget voor de updates. 'Dat voegt extra druk toe, al helemaal wanneer er crashes zijn. Het team heeft geweldig werk verricht om dit te verhelpen. Dit is tevens een belangrijke fase van het kampioenschap. De komende vier, vijf races zullen cruciaal zijn.'

Daarom plant Red Bull in de zomerstop een evaluatiemoment om te kijken hoe ze verder moet met Pérez. 'Zijn toekomst ligt in zijn eigen handen. Hij moet een goed weekend hebben', zegt de teambaas. 'We hebben zijn punten nodig voor het constructeurskampioenschap en McLaren heeft de laatste races veel terrein gewonnen', erkent Horner. 'We hebben hem nodig op het niveau van de eerste vier of vijf races. Voor de komende 11 races moeten we de constructeurstitel verdedigen en daarom zijn twee coureurs die punten kunnen scoren nodig.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Over Verstappens simrace-avonturen

Niet alleen Verstappens uitspattingen in Hongarije, Pérez' prestaties en de strijd om de titel zijn gespreksonderwerpen, ook Verstappens nachtelijke simrace-avonturen. In Hongarije kreeg hij kritiek van Nico Rosberg dat hij tot veel te laat nog zat te simracen en daardoor op zondag niet te genieten was. Dat vond Red Bull onzin, want Verstappen was in Imola ook tot laat bezig en won vervolgens de race. Helmut Marko gaf aan dat ze hebben afgesproken dat hij niet meer tot heel laat zou simracen, Verstappen zei dat hij zelf wel kon bepalen wat goed voor hem is.

'We hebben daar achter de schermen over gepraat', bevestigt Horner. 'Elk persoon is anders en je kunt Max niet met anderen vergelijken. Hij weet precies wat we van hem vragen en wat er van hem nodig is om ons de resultaten te brengen die we van hem verwachten', zegt de teambaas. 'We vertrouwen op zijn beoordelingsvermogen. Voor mij is de kwestie heel simpel. Er zullen hoe dan ook geen virtuele races meer zijn tot het einde van het jaar, dus het is prima zo.'