Aston Martin-teambaas ontwijkt vragen over Verstappen, lijkt overstap niet uit te sluiten

Max Verstappen werd de afgelopen dagen, na een teleurstellend verlopen raceweekend in Bahrein, opnieuw nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap naar Aston Martin, maar teambaas Andy Cowell ontkent noch bevestigt dat hier sprake van is. In de persconferentie voor teambazen in Saoedi-Arabië wil hij het vooral hebben over de huidige staat van de Britse renstal.

De geruchten over de toekomst van Verstappen zijn niet nieuw. Vorig jaar werd de viervoudig wereldkampioen immers ook al meer dan eens in verband gebracht met een overstap naar Mercedes en later ook met een switch naar Aston Martin. Het laatstgenoemde team zou volgens eerdere geruchten zelfs bereid zijn om een gigantisch bedrag van 1,2 miljard euro neer te leggen voor Verstappen, verdeeld over vijf jaar.

Van bovenstaand verhaal blijkt echter geen sprake te zijn, maar volgens de doorgaans goed ingelichte Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport heeft de renstal van eigenaar Lawrence Stroll inmiddels wel een concreet bod gedaan. 'De Nederlander kan het meest lucratieve contract ooit krijgen in de geschiedenis van de Formule 1. Hij kan 300 miljoen dollar verdienen in de komende drie seizoenen, wat neerkomt op 264 miljoen euro', zo meldde de Italiaanse krant eerder op de vrijdag. Het sportmedium is er dan ook van overtuigd dat Verstappen na tien seizoenen afscheid zal nemen van de renstal, waarmee hij tot dusver vier wereldtitels, 64 overwinningen en 41 polepositions heeft weten te behalen.

Cowell ontwijkt vraag over Verstappen

Mochten Verstappen en Aston Martin daadwerkelijk de handen ineen slaan, dan zal de regerend wereldkampioen herenigd worden met Adrian Newey, die vorig jaar zijn toekomst al aan het team van eigenaar Stroll verbond. Een overstap naar Silverstone, waar de fabriek van Aston Martin is gevestigd, zou tevens een voortzetting van de samenwerking met motorenpartner Honda zijn, dat Red Bull na dit seizoen verruilt voor de Britse renstal.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In de persconferentie voor teambazen, die op de vrijdag in Jeddah werd gehouden, werd Aston Martin-teambaas Cowell gevraagd naar de verhalen rondom een samenwerking met Verstappen. De Brit ontwijkt de vragen van de media echter. 'We hebben het geluk dat we twee ervaren coureurs hebben voor de komende twee jaar. Dat betekent dat ik me kan richten op het verbeteren van het bedrijf en de kunst van het maken van een snelle raceauto', is de korte en diplomatieke reactie van Cowell.

Met dit antwoord neemt men echter geen genoegen en als hem vervolgens wordt gevraagd of er bij Aston Martin in 2026 dan geen plek is voor Verstappen, lijkt de teambaas de deur op een kier te zetten. 'Ik zeg alleen dat ik mijn hoofd nu volledig bij het verbeteren van het bedrijf heb, zodat we een goede auto kunnen bouwen voor Lance (Stroll, red.) en Fernando (Alonso, red.)', aldus de Aston Martin-teambaas, die de geruchten over een samenwerking met Verstappen niet tegenspreekt.

De 27-jarige Nederlander liet zelf afgelopen donderdag weten niet over een vertrek bij Red Bull na te denken en ook teambaas Christian Horner stelde er het volste vertrouwen in te hebben dat de regerend wereldkampioen ook in 2026 de kleuren van de formatie uit Milton Keynes zal verdedigen.