Horner organiseerde gesprek met Lambiase en Verstappen na Hongarije, ook Waché was aanwezig

Het is weer koek en ei tussen Max Verstappen en race-ingenieur Gianpiero Lambiase, zo bleek op de eerste dag van het raceweekend in België. Verstappen kreeg een behoorlijke lading kritiek over zich heen na de manier waarop hij met Lambiase communiceerde in Hongarije, maar de twee hebben het donderdagavond in België bijgelegd. Een broodnodig gesprek, aldus Christian Horner. Insiders laten volgens De Telegraaf weten dat een move naar Mercedes dus absoluut niet aan de orde is.

De krantenkoppen en de internationale media zijn na bijna een week nog steeds in de ban van Verstappens verhitte communicatie over de boordradio in Hongarije. De Nederlander kookte even over nadat hij te maken kreeg met een teleurstellende pace en naar eigen zeggen een slechte strategie. Het duurde echter niet lang voordat Verstappen en Lambiase het alweer bij legden, dat gebeurde namelijk op donderdagavond in Spa. De media waren tot aan donderdag in ieder geval bezig met verschillende verhaallijnen omtrent Verstappens frustraties.

Zo zouden de uitspraken van Verstappen het personeel van Red Bull Racing alleen maar demotiveren, kwam hij arrogant over door telkens te zeggen dat niets goed was, en zou zijn ontevredenheid kunnen leiden tot een overstap naar Mercedes. Horner voerde een gesprek met Lambiase en Verstappen, 'eentje die broodnodig was', aldus de teambaas. Tijdens dit gesprek werden de zaken op een rijtje gezet, weet De Telegraaf te melden. De regerend wereldkampioen en Lambiase bespraken hun 'ruzie'. Intern is het inmiddels duidelijk dat de performance van de auto snel verbeterd moet worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner organiseerde het gesprek

De teambaas was diegene die voorstelde om het gesprek te houden, en het duurde een half uur, aldus De Telegraaf. Daarbij was ook technisch directeur Pierre Waché aanwezig. Volgens insiders vertelde Verstappen in grote lijnen hetzelfde als wat hij al in de media had gezegd: hij spreekt zich duidelijk uit en dit moet niet persoonlijk worden opgevat. Verstappen beseft ook dat er bij Red Bull hard wordt gewerkt aan verbeteringen voor de RB20, onder leiding van technisch directeur Waché.

Op vrijdag bevestigde Horner dat het een goed gesprek was geweest en dat het prettig was dat iedereen elkaar weer in de ogen keek, voorafgaand aan het laatste raceweekend voor de zomerstop. Hij benadrukte dat Verstappen en Lambiase al ruim acht jaar samenwerken en precies weten hoe ze met elkaar moeten omgaan. Met andere woorden: na wat relatietherapie is alles weer in orde. Deze lezing wordt door alle betrokkenen bevestigd. Dit was ook zichtbaar in de garage, waar weer werd gelachen alsof er niets was gebeurd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aan Mercedes wordt vooral niet gedacht

De frustraties van Verstappen waren genoeg redenen voor sommigen om te stellen dat overstap van Verstappen naar Mercedes er nu echt gaat komen. Dat is volgens insiders 'een broodjeaapverhaal'. Volgens De Telegraaf zeggen zij dat Verstappen zich op die manier uit omdat hij juist zo gedreven is om te presteren met Red Bull. Een overstap naar Mercedes is dan geen sprake van. Verstappen kan tevens niet zomaar besluiten om Red Bull te verlaten, en dat weet Mercedes-teambaas Toto Wolff ook.

De enige reden dat verstappen na dit seizoen zou vertrekken, is als er intern een nieuwe bom ontploft. Mede daarom vond Horner het een goed idee om even om de tafel te gaan met meerdere kopstukken en het dilemma te bespreken. Voor Verstappen is het leveren van kritiek echter niets nieuws. Het is zijn manier om zijn drang naar perfectie te uiten. Ook Horner weet dat dat Verstappen zo'n speciale coureur maakt. Op vrijdag in België was in ieder geval te horen dat de communicatie tussen Lambiase en Verstappen weer als vanouds was.