Bottas blijft hopen op zitje in Formule 1: 'Hoop plan B niet nodig te hebben'

Valtteri Bottas is intussen een ervaren rot binnen de Formule 1, maar hoopt zeker nog wat jaren in de koningsklasse te blijven. De Fin balanceert op het randje van de afgrond, want als hij geen contractverlenging krijgt bij Stake F1 Team, lijkt zijn tijd op het allerhoogste niveau erop te zitten. Bottas zelf denkt dat hij echter een goede kans maakt, omdat er volgens hem een vertekend beeld ontstaan is over zijn kwaliteiten.

In het verleden heeft de Fin bewezen wat hij in zijn mars heeft. Hij won tien races in zijn tijd bij Mercedes en behaalde twintig polepositions. Geen slechte cijfers, maar toch kon hij over een seizoen gezien nooit het vuur aan de schenen leggen van Lewis Hamilton, zijn teamgenoot. Bottas is ervan overtuigd dat hij nog net zo goed is als in zijn tijd bij Mercedes. 'Ik heb nog geen tekenen gevoeld dat ik minder word. Als er al iets is, dan word ik beter door de ervaring. Je rijdt constanter en hebt meer zelfvertrouwen. Je leert problemen op verschillende manieren op te lossen. Ik heb het gevoel dat ik zelfs beter rijd dan in mijn tijd bij Mercedes, ook al is dat van buitenaf niet te zien.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch is Bottas' plek in de Formule 1 dus in gevaar. De Fin denkt dat dat komt doordat hij vooral achteraan moet vechten. Hierdoor krijgt hij minder aandacht van andere teams. 'Het heeft zeker niet geholpen. Van buitenaf zie je alleen de interne strijd. Als je vooraan vecht, sta je meer in de schijnwerpers. De afgelopen jaren hebben mijn carrière dus waarschijnlijk wat geschaad. Het belangrijkst', zo legt de coureur uit tegenover Auto Sport und Motor.

Eventuele contractverlenging

Mocht de Fin nog langer in de koningsklasse blijven, dan moet dit gebeuren door een contractverlenging bij zijn huidige team. Wanneer Bottas gevraagd wordt of hij al een eventueel plan B heeft, reageert hij stellig. 'Nog niet. Ik denk dat ik me voor nu nog goed kan concentreren op plan A. Ik blijf altijd positief en hoop dat het lukt. Ik heb nog geen alternatieven achter de hand en hoop dat ik die ook niet nodig zal hebben', legt Bottas uit.

Als hij dit nieuwe contract krijgt, komt hij naast Nico Hülkenberg te rijden. Bottas ziet een eventuele samenwerking met de Duitser wel zitten. 'Ik ken Nico goed. Ik denk dat we een goed coureursduo zouden vormen', stelt Bottas. 'Ik ben van mening dat het team nu vooral ervaring nodig heeft, en dat betekent twee ervaren coureurs, dus dat zou goed passen.'