Herbert gebruikt mening van Norris/Brown tegen Verstappen: 'Waarom mag ik geen mening hebben?

De drie hoofdrolspelers in de titelstrijd van 2024 zijn Max Verstappen, Lando Norris, en Johnny Herbert. Hoewel de FIA-steward zelf geen kans maakt op de wereldtitel, heeft hij de afgelopen weken wel een flinke lepel in de pap gehad als belangrijk onderdeel van de wedstrijdleiding. Tussen de races door geeft hij ook nog zijn mening over van alles en nog wat, en Herbert geeft na een storm van kritiek aan dat hij daar ook niet mee gaat stoppen.

Hoewel Herbert in drie verschillende decennia actief was in de Formule 1, gebruikt hij tussen de races door interviews om nog wat bij te verdienen, naast zijn werk als FIA-steward, wat hem zo'n 1.000 euro per weekend oplevert. In principe zijn er vier oud-coureurs beschikbaar voor de FIA bij de wedstrijdleiding, maar Vitantonio Liuzzi en Enrique Bernoldi zijn sinds de zomerstop niet meer ingezet. Derek Warwick werd in Austin opgetrommeld, en verder was Herbert de hoofdpersoon bij de wedstrijdleiding in zes van de afgelopen zeven weekenden.

Herbert blijft roepen wat hij wil

Met name Jos Verstappen plaatste daar zijn vraagtekens bij, en vond dat een FIA-steward sowieso niet met de pers mag praten. Bij SafestBettingSites reageert de voormalige tegenstander van Verstappen senior uit de Formule 1 op de uitspraken van de Limburger. 'Ik heb altijd gezegd, dat ik Johnny Herbert, de steward en de professional, ben in raceweekenden, en daarbuiten ben ik Johnny Herbert, de analist, die zegt wat hij denkt. Als ik steward ben, uit ik mijn mening niet', zo vindt Herbert dat hij als scheidsrechter mag roepen wat hij wil.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Iedereen heeft een mening. Martin Brundle heeft ook een mening', zo verwijst Herbert naar zijn voormalige collega van Sky Sports F1. Ook Brundle gaf na Mexico harde kritiek op Max Verstappen, die het na zijn overwinning in Brazilië niet kon laten om nog even een sneer of twee uit te delen aan analisten als Brundle, Hill, en Herbert. Hoewel Brundle en Hill dat recht ook hebben als analisten van de Britse sportzender, is het in het geval van Herbert behoorlijk discutabel dat hij tussen de weekenden door coureurs afkraakt, die hij in het weekend objectief moet beoordelen.

Herbert is het daar zelf niet mee eens. 'Waarom mag ik geen mening hebben als ik niet op het circuit ben?' vraagt de 60-jarige zich af, wiens contract bij Sky Sports F1 na 2022 niet verlengd werd, ondanks dat hij zelf aangaf dat hij bij de kijkers zeer populair was. 'Het circuit is al vijftig jaar de wereld waar ik in leef. Als ik iets op het circuit zie, waar ik het niet mee eens ben, dan zeg ik dat. Dat gebeurt niet alleen bij Max. Ik zal op iedereen kritiek geven als ik het idee heb dat dit gerechtvaardigd is.'

'Norris en Brown vonden dit ook'

Max en Jos Verstappen hebben, net als andere kopstukken van Red Bull Racing, in de afgelopen dagen regelmatig uitgesproken dat er sprake is van een British bias in de Formule 1. Daarnaast gaf Verstappen senior flinke kritiek op Herbert. De vader van Max wees erop dat bij bepaalde FIA-stewards sprake was van belangenverstrengeling. Herbert is een Brit, en werkte jarenlang voor Sky Sports F1, en in Mexico werd vergezeld door Tim Mayer, de zoon van McLaren-oprichter Teddy Mayer. 'Ik begrijp dat Jos er zo naar kijkt, want het gaat over zijn zoon', reageert Herbert.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De steward spreekt tegen dat hij bepaalde coureurs bevoordeelt. 'Is er sprake van bias? Nee, natuurlijk niet. Ik was echt niet de enige, die vond dat Max over de schreef ging in Mexico. Lando Norris en Zak Brown dachten dat ook', zo gebruikt Herbert twee wel heel slechte voorbeelden als het aankomt op objectiviteit. Uiteraard wond men zich bij McLaren op over de acties van Verstappen, omdat Norris in een rechtstreeks duel met de Nederlander verwikkeld is (of was).

'Als ik mensen op maandag of dinsdag spreek, valt dat buiten mijn werk als steward', zo benadrukt Herbert dat hij ondanks de teksten van Jos Verstappen gewoon blijft roepen wat hij wil roepen. Hij legt ook uit waarom. 'Jos is altijd al heel uitgesproken geweest over wat er bij Red Bull gebeurt. Is dat aan hem om erover te oordelen? Dat is heel vergelijkbaar met wat ik doe. Als je een mening hebt en je kan die uitspreken, dan is dat je goed recht', vindt de scheidsrechter van de Formule 1.