Viaplay-analist vond Verstappens opmerking onnodig: 'Had gehoopt dat hij daar boven zou staan'

Oud-ingenieur Kees van de Grint en Tom Coronel hebben genoten van de Grand Prix in Brazilië en van Max Verstappens dominante optreden. Van de Grint en Coronel zijn het echter niet met elkaar eens of Verstappens opmerking in de persconferentie wel nodig was. Van de Grint had liever gezien dat hij dat niet had gezegd, terwijl Coronel er wel om kan lachen. Verstappen wist in São Paulo een aantal critici de mond te snoeren.

Verstappen was op zondagmiddag diegene die in een league of his own leek te rijden. De Nederlander mocht de race aanvangen vanaf P17 nadat hij vanwege een rode vlag zijn tijd niet meer kon verbeteren in Q2. Hij moest vervolgens zijn motorstraf nog incasseren, waardoor hij bijna op de laatste startrij moest starten. Op zaterdag kreeg Red Bull Racing echter hoop omdat de pace goed was tijdens de sprintrace. Ditmaal waren het de dingen naast de baan die niet vlekkeloos gingen. Verstappen had het idee dat hij onder de loep lag bij de FIA en ze hem wilden pakken waarop ze hem pakken konden.

Zo was de timing van de Virtual Safety Car tijdens de sprintrace volgens velen erg apart en duurde het te lang voordat er een rode vlag kwam in Q2. Verstappen besloot te reageren op de baan. 'Hij was zo dominant, het was fantastisch', reageert Van de Grint in In de Slipstream. 'Dit was wel een Grand Prix in Brazilië-stijl', vult Coronel aan, die direct aan de andere regenrace van Verstappen denkt. '2016 hadden we dezelfde omstandigheden. Er vonden ook klappers plaats die lang niet zijn gebeurd. Dat je dacht: hij ook? Dan was je de ene net vergeten, kwam de andere', zegt de rallycoureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Je kon duidelijk twee categorieën zien', neemt Van de Grint weer over. 'Verstappen, die was absoluut briljant. En hij heeft dan ook laten zien waarom hij de terechte wereldkampioen gaat worden. Die anderen hebben toch even weer gezien: jongens, hier is geen kruid tegen gewassen. In de regen speelt de rijder de doorslaggevende rol. Hij reed in een eenzame klasse, verder reden er redelijke amateurs', is de oud-ingenieur van mening. Halverwege werd de race stilgelegd vanwege de hevige regen, en na de herstart hoefde Verstappen alleen Ocon nog in te halen. Hij reed zeventien keer de snelste ronde.

Coronel sluit zich aan bij Marko: 'Dit was de KO'

Het was een belangrijke wedstrijd voor Verstappen, die behoorlijk wat punten kon pakken voor de titelstrijd met Norris. Bij het ingaan van het weekend in Las Vegas heeft Verstappen 62 punten voorsprong. 'Dit was de KO op de neus', weet Coronel zeker. 'Dit was nodig om het kampioenschap veilig te stellen op een manier van: er is maar één die de titel mag hebben. Dat was nodig. Norris wordt nu wakker en denkt: dit gaat me niet meer lukken', denkt de Dakar-coureur, die zich aansluit bij de woorden van Helmut Marko. De Oostenrijker ging ervan uit dat de race op Interlagos het kampioenschap heeft beslist.

Verstappen werd vanuit alle hoeken van de wereld, zelfs de Britse, bewierookt voor zijn magistrale race. Was het zijn beste race tot nu toe? 'Is dat niet een beetje het opportunisme?' reageert Van de Grint. 'Iedereen verwacht van hem dat hij wint. Hij was vorige week (in Mexico, red.) toch dezelfde Max, want hij gaat niet veranderen. Hij heeft die controle. Er is niets veranderd, maar deze keer was hij de oude Max, en die is briljant. Ik denk dat zijn beste race nog komt. Hij heeft heel goed gereden, maar ik houd er dan niet van om te zeggen: dit is de beste race. Hij reed voortreffelijk, en dat hoort ook bij hem.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Een getergde Max is Max Plus'

Coronel gaat niet in op de vraag of Brazilië 2024 Verstappens beste race tot nu toe was, maar gaat wel in op waarom Verstappen zo goed heeft gereden. 'Als je hem boos maakt, komt er altijd wel iets speciaals bij hem naar boven. Een getergde Max is Max Plus. Bij anderen slaat het om in fouten, maar bij hem slaat het om in prestaties. Praten in prestaties, dat is wat hij doet', vindt Coronel. De drievoudig wereldkampioen kon het tijdens de persconferentie echter niet laten om nog even te vragen waar de Britse pers was gebleven. Het leverde gelach op in de perszaal.

'Hij praat op de baan, hè', zegt ook Van de Grint. 'Die opmerking was heel scherp, maar ik had gehoopt dat hij daar boven stond', zegt de oud-ingenieur. 'Die Engelsen zijn niet zo fair, helaas. Dus het is heel scherp, en goed opgemerkt. Als hij cabaretier was, hadden we er hard om gelachen.' Daar is Coronel het niet mee eens. 'Het mooie was dat Gasly ook even support gaf, en de journalisten klapten, dus ze weten wat er gaande is. Weet je, je zegt het al, het gaat twee kanten op, dan mag je een tikje op de kin teruggeven. Het is typisch Max, die terging zet hij om in: kom maar, waar zijn jullie nu dan?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappens status benadrukt 

Het weekend in Brazilië werd extra onderstreept met twee records die Verstappen heeft verbroken. Hij is de eerste coureur die vanaf tien verschillende plekken op de grid heeft gewonnen, en hij heeft Michael Schumachers record van het meeste aantal dagen aan de leiding van het kampioenschap verbroken. Inmiddels leidt hij het WK sinds de Grand Prix van Spanje 2022. 'Ik heb van hem begrepen dat dat hem weinig interesseert', zegt Van de Grint. 'Maar het geeft wel zijn status aan. Als je dan het kampioenschap zo lang leidt, hoe je de sport in deze periode domineert. Het is moeilijk te vergelijken met andere periodes natuurlijk', sluit hij af.