Dubbel gevoel na straf Verstappen: 'Eigenlijk doet Max iets wat totaal niet kan'

Olav Mol kan leven met de straf die Max Verstappen ontving tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië na zijn korte gevecht met Oscar Piastri in bocht 1. De coureur van Red Bull Racing kreeg een tijdstraf van vijf seconden, en daarmee hanteerde de wedstrijdleiding de regels op de juiste manier, volgens Mol. Renger van der Zande had graag een andere oplossing gezien voor het incident, en hij snapt dan ook dat Verstappen niet blij was met de straf.

De straf voor Verstappen voor het incident in de eerste bocht was onderwerp van gesprek in de Formule 1-wereld. De coureur van Red Bull kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor leaving the track and gaining an advantage, en daar was de Nederlander absoluut niet blij mee. Verstappen gaf aan dat hij geen ruimte kreeg van Piastri en hoopte met zijn verweer een straf te ontlopen. Uiteindelijk maakte de straf het verschil tussen een overwinning en een tweede plaats.

Piastri kon naast Verstappen komen door een uitstekende start. Hierdoor gingen beide coureurs samen de eerste bocht in. 'Daarna kan je erover debatteren', stelt Mol bij Ziggo Sport Race Café De Stamtafel. 'Hier is Piastri er voorbij, waardoor je zou zeggen dat de bocht van hem is. Dan laat Verstappen zijn auto slim weer lopen, dus zal hij zeggen: de bocht is van mij. De wedstrijdleiding heeft geoordeeld en ik denk dat dat het beste is. Het is wat het is.'

Van der Zande vindt de straf voor Verstappen een klein beetje kinderachtig. Hij had liever gezien dat de Red Bull-coureur zijn positie direct terug had moeten geven van de wedstrijdleiding. 'Ik zie twee dingen', geeft Van der Zande aan. 'Ik zie een slimme Max die met de regels probeert te spelen. Hij denkt: Zijn dit de regels? Dan gaan we het ook zo spelen. Hij probeert met zijn linkervoorwiel bij de spiegel van Piastri te zitten, en dan zit hij normaal gesproken goed. Daarom is Max pissig.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Puur vanuit rijdersperspectief, dus niet vanuit de regels, doet Max iets wat totaal niet kan. Hij reed buiten de baan Piastri voorbij', vervolgt Van der Zande zijn verhaal. Rick Winkelman denkt echter dat de wedstrijdleiding uiteindelijk juist heeft gehandeld. 'Je kon er al een beetje op wachten dat zoiets zou gebeuren. Ik denk wel dat de wedstrijdleiding gedaan heeft wat ze volgens de regels hadden moeten doen.'

Desondanks ziet Winkelman ook een taak voor de FIA. De analist is van mening dat de uitloopstrook bij de eerste bocht aangepast moet worden om verdere discussies te kunnen voorkomen. 'Dit is wel een bocht van gedoe, dat is al jaren zo', haakt Mol in. 'In de Formule 2 was er ook al wat gedoe, en ik heb begrepen dat mensen van Red Bull van tevoren bij de wedstrijdleiding zijn geweest. Ze wilden daar informatie halen. Ze vroegen zich af: Gaan jullie er heel hard in?'

Verstappen reed verloren race

Uiteindelijk kreeg Verstappen dus een tijdstraf van vijf seconden, terwijl er normaal gesproken tien seconden worden gegeven voor leaving the track and gaining an advantage. De wedstrijdleiding gaf aan dat er sprake was van verzachtende omstandigheden, aangezien het de eerste ronde van de race was. Even later in de race kreeg Liam Lawson wel een tijdstraf van tien seconden voor hetzelfde vergrijp. De Racing Bulls-coureur haalde Jack Doohan in en kwam daarna in bocht 1 buiten de baan terecht.

Verstappen en Lawson hadden een straf kunnen voorkomen door de positie terug te geven aan de coureur waarmee ze het gevecht aangingen. Van der Zande snapt echter dat Verstappen ging proberen om het gat naar Piastri te vergroten in de eerste stint. 'Ik denk dat het heel slim was, het was perfect. Als hij op de tweede plek had gereden, was hij nooit eerste geworden. Piastri was veel te sterk. Op nieuwe banden zette hij in vrije lucht een enorme stap, want Max kwam niet eens in de buurt.'

Verstappen en Red Bull besloten dus niet om Piastri de eerste positie te geven in de openingsfase. Hierdoor kon Verstappen in de vrije lucht uiteindelijk een gat slaan naar Piastri in de eerste stint, al was dat gat niet groot genoeg om ook na de pitstopfase de eerste plek weer over te nemen. Mol denkt dat de Red Bull-coureur door de eerste bocht al kansloos was voor de zege. 'Als Piastri ervoor had gezeten dan hadden we zijn pace kunnen zien die hij niet kon rijden door de vuile lucht', concludeert de verslaggever.