Button voorspelt andere Norris in 2025: 'Het opnemen tegen Verstappen is iets anders'

De wereldtitel voor Max Verstappen betekent ook dat het een gemiste kans is voor Lando Norris. De Brit verkeerde op zijn 25ste voor het eerst in een gevecht voor het kampioenschap en heeft het moeten afleggen. Hij kon zijn achterstand nooit helemaal goedmaken. Zijn landgenoot Jenson Button voorspelt wel dat we een andere Norris zullen zien in 2025.

Button benadrukt in de Sky Sports F1 podcast het positieve aan de prestaties van Norris en vindt dat de McLaren-rijder zichzelf op de borst mag kloppen. 'Hij heeft zijn skill en zijn snelheid getoond. Hij vocht voor een wereldtitel in de Formule 1, ook al had hij maar een kleine kans. Dat is nog altijd een geweldige positie om je in te bevinden. Veel heeft te maken met zijn talent, maar ook met hoe zijn team verbeterd is. Ik weet nog hoe McLaren er voor stond in 2016, toen ik de sport verliet. Dat is wel wat anders, als je het vergelijkt met nu.'

Progressie bij McLaren

De progressie bij McLaren is ontegensprekelijk. Of dat voldoende is om Verstappen te kloppen in een rijderskampioenschap, is nog een andere zaak. 'Het moeten opnemen tegen Max Verstappen is wel iets anders dan strijden tegen eender welke andere coureur op de grid. Max kent zijn doelen in de race, of dat nu winnen is of enkel jou als titelrivaal verslaan. Hij vergeet wat zich rondom hem afspeelt en zijn enige doel is jou verslaan. We hebben dat in vele gevallen gezien, vooral in Austin en in Mexico.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Button kan zich voorstellen dat dit behoorlijk intimiderend werkt. 'Als iemand zo toegewijd is om jou te verslaan, is dat lastig om mee om te gaan. Dat is moeilijk, want zo iemand maakt zich niet druk in wat er voorts aan de hand is. Max maalde er niet om als hij vijf plaatsen in een race verloor, het ging om het verslaan van Lando. Lando zal dit jaar veel geleerd hebben over hoe het best te racen tegen Max. Max racet agressief en zoekt de limieten op. Soms gaat hij over de limiet, zoals in Mexico.'

Button verwacht een nog sterkere Norris

Over het rijgedrag van Verstappen is vooral in Groot-Brittanië al veel gediscussieerd. Mogelijk weet Norris nu dat hij zelf nog een tikkeltje extra agressiviteit kan gebruiken. 'Ik vind het nu al heel spannend om volgend seizoen een andere Lando aan het werk te zien. Hij zal alle beelden bestuderen en sterker terugkomen. Tot je het moet opnemen tegen iemand als Max, weet je niet hoe je zal reageren.'

Het is nu kwestie om vooruit te kijken. Op welke manier kan Norris best het volgende seizoen voorbereiden? 'Ik kan zeggen: je moet elke dag in de simulator doorbrengen, je moet beelden bestuderen, je moet alle systemen perfect kennen. Je hebt ook wel even een pauze nodig. Het is zo'n lang seizoen geweest. Iedereen kan zich makkelijk opbranden in de Formule 1. Je legt jezelf veel druk op als rijder.'

Norris een emotioneel persoon

Dat zal bij Norris ongetwijfeld niet anders zijn, want we zijn van hem wel intense reacties gewend na afloop van een Grand Prix. 'Lando is een emotioneel iemand. Het is leuk om dat te zien op televisie, maar emotioneel reageren op een resultaat moet ook vermoeiend zijn. Hij kan negatief zijn over zijn eigen prestatie, zelfs als hij geen fout heeft gemaakt.' Button heeft dan ook belangrijk advies voor de man die tweede zal eindigen in het rijderskampioenschap en zegt hem wat hij best doet zodra het seizoen afgelopen is. 'Ga even op het strand zitten, denk even niet niet aan de autosport. Dat is niet makkelijk maar wel nodig. Dan kom je frisser terug en ben je er meer klaar voor. Je moet natuurlijk ook je huiswerk maken.'