Chandhok schrikt van huidig niveau Hamilton: 'Dat is echt vreemd'

Karun Chandhok ziet een totaal gebrek aan vertrouwen bij Lewis Hamilton op dit moment. De voormalig Formule 1-coureur vindt het vreemd dat de zevenvoudig wereldkampioen, die de meeste polepositions in de koningsklasse van de autosport op zijn naam heeft staan, het momenteel zo moeilijk heeft op de zaterdag. Bij Ferrari zal hij dan ook een zware kluif gaan hebben aan zijn teamgenoot.

Hamilton heeft het momenteel zwaar bij Mercedes. De coureur weet al een tijdje dat hij aankomend seizoen uit kan kijken naar een andere uitdaging, maar de afgelopen maanden gaat het bergafwaarts bij zijn huidige team. Dit jaar leek Mercedes er bovenop te kunnen komen, met drie overwinningen vlak voor de zomerstop. Na de onderbreking kwam Mercedes niet meer in de buurt van McLaren, Ferrari en Red Bull Racing. Het is vooral Hamilton die het zwaar heeft met de bolide van de Duitse renstal.

Vooral op de zaterdagen komt Hamilton er maar niet aan te pas. De achterstand op George Russell in de kwalificatieduels is groot en dat baart Chandhok zorgen. 'Hij heeft duidelijk moeite om vertrouwen te vinden in de kwalificatie over één ronde', geeft de oud-coureur aan tegenover Betway. 'Zijn score tegenover George, inclusief sprintkwalificaties, is 20-6 in het nadeel van Lewis. Voor iemand met meer dan honderd polepositions is dat echt verrassend.'

'Maar als je luistert naar wat Lewis daarna zegt, hoor je uitspraken als: Ik ben gewoon niet goed in kwalificeren. Dat is echt vreemd', vervolgt Chandhok. Vooral na de Grand Prix van São Paulo zat Hamilton in zak en as. De coureur leek alvast voor te sorteren op zijn vertrek door afscheid te nemen van enkele monteurs. 'Ik denk dat hij een gebrek aan vertrouwen heeft, en om welke reden dan ook lijkt hij echt niet te weten waar zijn kwalificatieprestaties zijn gebleven.'

Hamilton heeft zware kluif aan Leclerc

Volgend seizoen mag Hamilton zich laten zien bij het team van Ferrari. Chandhok verwacht dat Hamilton op zijn eigen manier van onschatbare waarde zal zijn. 'Vanuit het perspectief van Ferrari denk ik uiteindelijk niet dat ze Lewis hebben ingehuurd vanwege zijn snelheid. Voor de snelheid hebben ze Charles Leclerc. Ze hebben Lewis binnengehaald omdat hij weet hoe je een wereldkampioenschap wint. Hij zal hen de ervaring en kennis brengen om een heel seizoen goed te managen. Qua snelheid geloof ik nog steeds dat Charles Leclerc de beste op de grid is tijdens de kwalificatie.'

Desondanks verwacht Chandhok dat Hamilton niet op zijn lauweren kan rusten. Charles Leclerc is namelijk niet de enige bedreiging voor de zevenvoudig wereldkampioen. 'Voor Lewis is het echter iets waar hij aan zal moeten werken, want in 2025 zal het enorm dicht bij elkaar liggen. Als hij twee of drie tienden achter Leclerc zit, kan hij zomaar op de zesde of zevende plek op de grid eindigen. Dat verandert je hele race in één klap', concludeert Chandhok.