Buxton voorspelt grootse prestaties: 'Gaan iets van Max zien, dat we nooit eerder gezien hebben'

Will Buxton verwacht dat Max Verstappen in de laatste zes raceweekenden zijn allerbeste kant aan de wereld zal laten zien. De Red Bull Racing-coureur is de afgelopen maanden onder druk komen te staan in het kampioenschap, maar de analisten van F1TV menen juist dat de Nederlander in die omstandigheden tot grote hoogten kan stijgen.

Verstappen zag zijn voorsprong voor de herfststop slinken tot 52 punten, maar greep zijn eerste kans in Austin om weer twee punten uit te lopen op zijn titelconcurrent. Dat is de eerste keer sinds de Grand Prix van België dat het gat tussen beide coureurs groter werd. 'Het is fascinerend. Ligt de druk nog op Lando Norris, of op Max Verstappen?' vraagt Buxton zich af. Norris maakt voor het eerst kans op de wereldtitel, terwijl Verstappen bij zijn vorige drie kansen er ook telkens met de titel vandoorging.

Verstappen onder druk

Toch denkt Buxton dat de achterstand in punten, in combinatie met de vaak snellere auto, het makkelijker maakt voor de Brit. 'Lando heeft haast niks te verliezen. Hij moet gewoon elke keer als hij naar buiten gaat zo snel mogelijk rijden, en zoveel mogelijk punten pakken. Max heeft juist alles te verliezen', zo wijst Buxton erop dat Verstappen constant moet rekenen aan boord van de RB20, terwijl Norris dat minder hoeft te doen. 'Staat de druk niet juist op Max?'

Hoewel Verstappen dus veel meer ervaring aan de voorkant van het veld heeft, legt de presentator uit dat deze situatie nieuw is voor de Nederlander. 'Max heeft zich nog nooit in deze positie bevonden, dat moeten we niet vergeten. In 2021 was er een knotsgek gevecht gedurende het hele seizoen, en het ging tussen Lewis Hamilton en Max op en neer. Sindsdien heeft Max nooit iemand gehad die zijn voorsprong steeds verder verkleint, en hem gedurende het seizoen binnenhengelt.'

Verstappen komt bovendrijven

Buxton beseft echter dat Verstappen normaal gesproken goed bestand is tegen druk, en daar alleen maar beter van gaat presteren. 'We gaan deze laatste zes races dus iets zien van Max, dat we nog nooit eerder gezien hebben. Dat wordt fascinerend', aldus de Brit, die onder de indruk is van wat de 27-jarige tot nu toe heeft laten zien in de Verenigde Staten. 'De focus ligt nu op het kampioenschap. Max heeft zijn sterkte laten zien, en een punt gemaakt. Hij heeft aan Norris duidelijk gemaakt: Als je de titel wil pakken, moet je er hard voor vechten, want ik ga er vol voor. Dit is precies hoe Max uit de pauze moest komen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Collega Ruth Buscombe Divey schuift ook niet onder stoelen of banken dat ze zwaar onder de indruk is van de wereldkampioen. 'Max is een talent, dat je maar eens per generatie tegenkomt. Checo (Pérez, red.) is geen slechte coureur', zo wijst ze op de grote verschillen tussen beide coureurs van het Oostenrijkse team.