Britse journalist verwacht verandering bij Verstappen: 'Zou verrassend zijn als hij niets leert'

Max Verstappen kreeg voor het eerst te maken met de nieuwe regels omtrent de wiel-aan-wielgevechten in de Formule 1, schrijft Andrew Benson. De journalist denkt dat de coureur van Red Bull Racing wat moet aanpassen in zijn rijgedrag om een straf als die van afgelopen weekend te voorkomen. Benson twijfelt er niet aan dat Verstappen die aanpassing gaat maken.

Een actie van Verstappen tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië zorgde weer voor ophef. De coureur van Red Bull wist Oscar Piastri achter zich te houden door de baan af te steken, maar daar was de wedstrijdleiding niet zo blij mee. Verstappen moest zijn actie bekopen met een tijdstraf van vijf seconden, een straf waar de viervoudig wereldkampioen het absoluut niet mee eens was. 'De richtlijnen schrijven niet voor wat een coureur in zijn situatie moet doen, maar de leiding pakken door buiten de baan te gaan is geen optie', schrijft Benson voor de BBC.

Verstappen moet rijstijl aanpassen

De richtlijnen zijn dit jaar echter veranderd, mede door stevige druk van andere coureurs. 'Precies vanwege de manier waarop Verstappen racet', vermeldt Benson. Vorig jaar bespraken de coureurs de regels tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar. Eerder had Verstappen nog het voordeel van het reglement tijdens het raceweekend in de Verenigde Staten. Daar haalde Lando Norris de Red Bull-coureur buiten de baan in, en werd de Brit bestraft met een tijdstraf van vijf seconden.

Destijds had de coureur die bij apex voor de andere coureur zat het voordeel. Ditmaal krijgt de aanvallende partij het voordeel als hij met zijn auto grotendeels naast de verdedigde partij zit bij het ingaan van de bocht. 'Dit was de eerste keer dat de nieuwe regels op Verstappen werden toegepast, en dit keer werkte zijn aanpak niet. Maar hij heeft zijn hele carrière op deze manier geracet, dus het zou een flinke omschakeling zijn als hij zijn aanpak zou veranderen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Desondanks denkt Benson dat die ommekeer echt nog wel kan komen bij Verstappen. De Nederlander maakt namelijk gebruik van de grijze gebieden in het reglement. De journalist denkt dan ook dat Verstappen in de toekomst in een soortgelijk scenario ineens wel weer het voordeel van de twijfel zal krijgen. 'Hij racet niet alleen hard, maar hij racet ook slim. Het zou verrassend zijn als hij hier op geen enkele manier van leert voor de volgende keer.'

Het lijkt ook nodig te zijn voor Verstappen om te leren van deze actie. Dit jaar lijkt Piastri in ieder geval niet te gaan wijken voor de viervoudig wereldkampioen. Als de Red Bull in de komende races daadwerkelijk beter wordt, lijkt een titelstrijd tussen de tweekemphanen niet uitgesloten. 'Vanuit Piastri's kant heeft hij nu een duidelijk signaal afgegeven aan Verstappen. Hij is een beslissende, klinische racer die zich niet laat intimideren', aldus Benson.