Windsor met staande ovatie voor Verstappen: 'Hij heeft volledig gelijk'

Peter Windsor heeft na de Grand Prix van Saoedi-Arabië uitgebreid teruggeblikt op het startincident én de reactie van Max Verstappen na de race. De wereldkampioen koos voor een opvallende aanpak door te weigeren om nog een woord te zeggen over het startincident, of de cruciale straf die hij daarvoor kreeg. Windsor laat zijn mening over beide punten duidelijk weten.

Verstappen en Oscar Piastri streden in Jeddah niet alleen voor de overwinning, maar ook voor de leiding in het kampioenschap. Na de kwalificatiecrash van Lando Norris was de kans al groot dat de Brit de eerste plek moest afgeven. Aangezien Piastri wist te winnen, voert hij het kampioenschap nu met 99 punten aan, terwijl Verstappen na zijn tweede plek met 87 punten achter beide McLaren-coureurs staat.

Verstappen met slimme aanpak

Windsor wordt op het YouTube-kanaal van Cameron CC gevraagd naar zijn mening over de straf van Verstappen. 'Het is een interessant vraagstuk, dus ik ga je niet meteen het antwoord geven', knipoogt de 73-jarige analist. 'Ik draai er even omheen, want het interessante scenario was geweest als hij de plek meteen na de tweede plek had ingeleverd. Wat als George Russell Oscar Piastri had ingehaald?' zo wijst Windsor erop dat Piastri in de eerste bocht ver doorschoot. 'Wat had de leider dan moeten doen, als hij de positie had willen teruggeven? Het is duidelijk een lastig scenario.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik denk dat Max het slim deed, want hij had die bocht al afgesneden', vervolgt Windsor. 'Hij kon dus beter blijven racen, en hopen dat hij geen straf zou krijgen. De regels zijn namelijk niet erg duidelijk over het teruggeven van de positie', zo neemt Windsor de wereldkampioen in bescherming. Het incident leidde na afloop van de race dan ook tot veel discussie en uiteenlopende meningen. Ho-Pin Tung en Giedo van der Garde noemden het ook al een grijs gebied.

Straf mild

Windsor denkt wel dat Verstappen met zijn actie op de penaltystip ging liggen. 'Ik denk dat Max sowieso niet had moeten proberen om daar buitenom te gaan bij Oscar. Het was vrij duidelijk dat hij daar geen ruimte zou krijgen. Het verbaasde me wel dat Max voor Oscar terug op de baan kwam, en niet op de tweede plek.' Windsor laat daarmee merken dat hij uiteindelijk wel vindt dat de wedstrijdleiding de juiste keuze gemaakt heeft.

'Natuurlijk wil je vooraan rijden', beseft Windsor. 'Daarom ging Max daar ook vol voor. 'Ik vind de vijfsecondenstraf eigenlijk behoorlijk mild', zo vindt Windsor wel dat Verstappen schuldig was, hoewel hij begrijpt dat de Nederlander de leiding niet meer uit handen gaf. 'Het is wat het is, zei Schumacher altijd, en iedereen kopieert dat nu', lacht Windsor om een uitspraak die Verstappen tegenwoordig ook vaak gebruikt.

Windsor denkt wel dat dit start bepalend was. 'Als Max de leiding op eerlijke wijze behouden had, had hij de race dan gewonnen? Waarschijnlijk wel, want hij maakt geen fouten. De Red Bull was veel beter in het managen van de banden dan we dachten, en het was ook een snelle auto in de race. Oscar had het wel geprobeerd, maar dan had hij hier en daar foutjes gemaakt, en dan denk ik dat Max de race gewonnen hebben', aldus de Brit, die eerder al aangaf dat hij vindt dat de polesitter moet mogen kiezen aan welke kant van de grid hij wil starten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Reactie van Verstappen

Na de race viel Verstappen vooral op door alle vragen over de start en de straf af te kappen. De Limburger was duidelijk boos, maar gaf herhaaldelijk aan dat hij zijn mening niet kon delen, nu de FIA streng optreedt tegen schelden en andere bewoordingen die het bestuursorgaan niet bevallen. Windsor reageert zeer enthousiast op de keuze van Verstappen. 'Ik denk dat Max helemaal gelijk heeft met zijn aanpak!'

Gianpiero Lambiase spoorde Verstappen tijdens de race al aan om niet te reageren. 'Ik denk dat het team ook volledig gelijk heeft. Via de boordradio zeiden ze tussen de regels door ook ongeveer dat hij er niet meer over moest praten, en zich op de race moest focussen. Vanuit het perspectief van Max voelt dit altijd als een oneerlijk besluit', beseft Windsor. 'Hij is een coureur en voelt dat hij de inhaalactie geplaatst had, en dat hij de leiding verdiende. Hij gaat natuurlijk nooit zeggen: ik heb een grote fout gemaakt. Waarom zou hij dat ook zeggen? Oscar Piastri zou zijn fouten ook niet toegeven, want ze zijn coureurs.'

'Max had volledig gelijk nadat hij de race finishte', benadrukt Windsor. 'Hij zei: het is wat het is, laten we de positieve punten meenemen uit deze race. We finishten als tweede en pakten poleposition. De banden hielden het veel beter vol dan we dachten. We hebben dus veel positieve aanknopingspunten.' Het weekend ontsteeg de verwachtingen van Verstappen en Red Bull, en de Nederlands-Oostenrijkse combinatie hoopt nu in Miami terug te kunnen slaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ongevoelige media

Windsor haalt juist uit naar de media, die vooral in de persconferentie bleven vragen naar een reactie van Verstappen. 'Het verbaast me dat mensen vervolgens nog zo ongevoelig waren om er toch nog naar te gaan hengelen. Hij had al gezegd wat hij ervan vond. Je wilt geen irritatie opwekken bij de FIA, want ze zijn vaak gewoon erg moeilijk. Je wilt dus rustig blijven en de situatie kalmeren. Hij had zelf al gezegd wat hij ervan vond: het was mijn bocht, en hij zou me geraakt hebben als ik hem niet had vermeden', zo wordt Verstappen geciteerd.

'Dat wisten we al, dus waarom vroegen mensen hem er nog naar, terwijl ze ook interessantere dingen hadden kunnen vragen? Dit was weer een klassiek voorbeeld dat de media het helemaal verkeerd hadden', luidt de kritiek van Windsor, die zelf ook ooit de Formule 1-paddock betrad als journalist.

Verstappen zoals Jackie Stewart

'Ik vond de straf best mild', herhaalt Windsor over het incident zelf. 'Liam Lawson kreeg later tien seconden straf, toen hij van de baan ging bij een inhaalactie. Ik vind dat de stewards het heel goed deden', zegt hij over de wedstrijdleiding, met ook Enrique Bernoldi als oud-coureur. 'Het probleem zat alleen in de media, want Max had al gezegd wat hij wilde zeggen. Laat het verder gaan! Je weet al wat de coureur ervan vindt. Gebruik je brein, en kom zelf tot een oordeel', roept Windsor uit.

Windsor deelt vervolgens dus ook zijn mening. 'Mijn oordeel was dat Max hier fout zat, en dat hij de positie meteen terug had moeten geven. Dat is mijn oordeel. Hij kwam er echter mee weg, en het verbaast me niks wat hij deed, en vijf seconden was niet zo'n zware straf.' Verstappen wist daardoor uiteindelijk nog als tweede te finishen.

Op de start na was Windsor echter ronduit lovend over Verstappen. De Nederlander vertelde in de persconferentie dat zijn woorden verdraaid zouden worden, en dat hij dus beter niks kon zeggen. 'Hij heeft volledig gelijk. Hij was zelfs nog vriendelijk', reageert Windsor. 'Het team maakte duidelijk dat het slim was om er niks meer over te zeggen, en Max ging daar onmiddellijk in mee.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik was even bang dat hij na de race zou zeggen dat de zege hem ontnomen was', deelt Windsor. Verstappen zei dat echter niet. 'Hij was ongelofelijk professioneel. Het deed me denken aan Jackie Stewart. Het was heel indrukwekkend. Het is echt heel knap dat Max nu zo volwassen en intelligent is dat hij niet naar alle meningen op de achtergrond luistert.' Verstappen gaf zelf afgelopen weekend aan dat hij 'in een fase van zijn leven zit dat het hem niet veel interesseert wat andere mensen zeggen en denken'.