Collega vliegt met bloedchagrijnige Verstappen terug: 'Wie heeft de race dan gewonnen?'

De Formule 1-coureurs hebben over het algemeen financieel gezien niet veel te klagen, maar de onderlinge verschillen zijn desondanks groot. Max Verstappen is de grootverdiener in de sport, en heeft zijn privéjet afgelopen winter ingeruild voor een nog groter exemplaar. Op die vluchten is ook ruimte voor collega's van de wereldkampioen, al is het na Saoedi-Arabië maar de vraag of je zo blij moet zijn met dat stoeltje.

Alexander Albon verschijnt na de Grand Prix in Jeddah met een brede lach bij de microfoon van Viaplay. De 29-jarige coureur is er voor de vierde keer in vijf weekenden in geslaagd om punten te pakken. Zelf blijft Albon echter bescheiden. 'Ik had misschien wel wat geluk, al is geluk misschien het verkeerde woord. We waren wel snel', voegt Albon toe, nadat hij als elfde aan de race begon. 'Na het incident in de eerste ronde dacht ik wel dat dit een goede kans was', zo wijst hij op het wegvallen van Yuki Tsunoda en Pierre Gasly. Ik ben blij.'

Samenwerken met Sainz

Sainz startte als zesde aan de race, maar Albon was zoals het hele seizoen al sneller in de race, waardoor hij steeds verder inliep op de Spanjaard. Uiteindelijk kon hij Sainz goed gebruiken om een teamresultaat voor Williams veilig te stellen. 'Carlos (Sainz, red.) speelde het teamspelletje heel sterk, en we werkten heel goed samen', vertelt Albon. De Williams-coureur doelt er dan op dat Sainz hem DRS bleef geven, zodat Albon kon verdedigen tegen Isack Hadjar. De Racing Bulls-coureur was met de harde banden begonnen aan de race, en was in de slotfase met zijn mediumbanden dus sneller. 'Ik denk dat het zo best comfortabel was om Isack onder controle te houden.'

Albon legt uit dat Williams vooraf al op een soortgelijke situatie inspeelde. 'We hebben er voor de race al over gesproken, al dachten we toen juist dat we dit spelletje tegen Pierre (Gasly, red.) moesten gebruiken, omdat hij erg snel was. Isack was ook verrassend snel, dus we moesten tegen hem verdedigen in plaats van tegen Pierre. Ik ben blij dat dit spelletje zich uitbetaalde.' Williams finishte zo als achtste en negende. Met die zes punten heroverde Williams de vijfde plek bij de constructeurs, ten koste van Haas. Albon is met twintig punten op de achtste plek de beste coureur van het middenveld.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Air Max

Chiel van Koldenhoven grapt dat Albon met zijn optreden wel een vliegticket eerste klas heeft verdiend op weg naar huis. 'Ik vlieg vandaag ook met Max terug. Dat is nog een stap hoger', lacht Albon. Verstappen ruilde zijn privévliegtuig enkele maanden geleden in voor een groter vliegtuig, zodat hij ook de races buiten Europa met zijn eigen vliegtuig kan bezoeken. Albon wordt erop gewezen dat hij dan misschien met een chagrijnige coureur in het vliegtuig zit. 'Hoezo? Waar is hij gefinisht dan? Ik heb er niks van meegekregen', zo vraagt Albon naar meer informatie. 'Wie heeft de race dan gewonnen?' zo heeft Albon duidelijk niks meegekregen van de hectiek vooraan.

Albon krijgt te horen dat Verstappen een tijdstraf van vijf seconden heeft gekregen. 'Een fijne vlucht nog!' grapt Van Koldenhoven, die ook een woedende Verstappen te spreken kreeg. 'Ik denk dat ik beter naar bed kan gaan. Ik kan tijdens die vlucht beter gaan slapen', lacht de voormalige teamgenoot van Verstappen. Vermoedelijk zal Verstappen zijn slechte humeur echter niet van invloed laten zijn op het contact met zijn medereizigers.