Leclerc wijst het grote probleem van Ferrari aan: 'Denk niet dat het zo makkelijk is, helaas’

Max Verstappen was niet blij met zijn tweede plaats in de Grand Prix van Saoedi-Arabië, maar Charles Leclerc kan zijn geluk niet op met P3. De Monegask wist onder anderen Lando Norris en George Russell voor te blijven en werd daarbij een handje geholpen door teamgenoot Lewis Hamilton, die flink verdedigde tegen Norris. Leclerc baalt er echter wel flink van dat Ferrari in de kwalificatie veel verliest.

De coureur is zeer te spreken over de derde plek. ‘Ja, ik ben echt blij. Ik denk niet dat er iets was om meer uit de auto te persen die we op dit moment hebben, en ik was erg blij met het tempo dat we hebben laten zien toen we eenmaal in vrije lucht reden tijdens de eerste stint’, geeft hij aan tegenover het Britse Sky Sports. ‘Ik denk dat dit veelbelovend was. Nu moeten we gewoon alles op alles zetten in de kwalificatie’, wijst hij op het zwakke punt van Ferrari.

De Monegask stond altijd bekend als kwalificatiebeest, maar met zijn huidige bolide lukt het hem niet die titel eer aan te doen. ‘Het is altijd een van mijn sterke punten geweest, maar voorlopig kan ik niet meer doen dan voorheen’, realiseert Leclerc zelf ook dat de mogelijkheden beperkt zijn met de huidige Ferrari. ‘Echt, er is gewoon niet genoeg grip en we betalen daar tijdens de race meer dan eens de prijs voor’, stelt de coureur.

Leclerc is ten einde raad in kwalificatie

Leclerc is blij met hoe zijn bolide presteerde tijdens de race, iets wat Ferrari niet kon voorspellen omdat ze geen volledige long run hadden kunnen doen. ‘Ik denk dat het vandaag een heel ander verhaal is en ik denk dat we eigenlijk een heel goede raceauto hebben om voor overwinningen te vechten’, is de man van Ferrari van mening dat hij mee zou kunnen doen voor de zege. ‘Maar op dit moment verliezen we gewoon onze weekenden op zaterdag’, moet hij vaststellen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Monegask ziet op de korte termijn geen oplossing voor het kwalificatieprobleem en moet de komende tijd dus vooral hopen op dagen zoals die in Jeddah, waar hij de Ferrari te sterk was voor de Mercedes, die beter presteert in koudere omstandigheden. ‘Ik denk niet dat het zo makkelijk is, helaas’, laat hij weten. Aan de afstelling ligt het volgens hem niet. ‘Het is niet zo dat we de auto beter afstellen voor de race dan voor de kwalificatie of dat we compromissen sluiten’, aldus Leclerc.

Bandenmanagement de redding voor Ferrari

Leclerc benadrukt dat het team haar best doet het probleem op te lossen. ‘We proberen gewoon de auto zo snel mogelijk af te stellen, maar als we eenmaal onderweg zijn tijdens de kwalificatie en we tot het uiterste gaan, dan klikken de dingen op dit moment niet voor ons’, is het slechte nieuws voor het team uit Maranello. ‘Ik zou zeggen dat over het algemeen ons sterke punt bandenmanagement is’, legt Leclerc uit waarom het in de race wel lukt.

De Ferrari-coureur denkt te weten waarom zijn bolide tekortkomt. ‘We missen gewoon downforce vergeleken met de Red Bulls, vergeleken met de McLarens en ook vergeleken met de Mercedessen’, stelt Leclerc. Dit geeft de Italiaanse renstal een nadeel ten opzichte van de andere top vier-teams. ‘En ik denk dat we vandaag een stapje beter zijn omdat het bandenmanagement echt goed is, maar we missen nog steeds de downforce die we gisteren misten’, dankt de Monegask zijn podium naar eigen zeggen vooral aan hoe met de banden omging.