Verstappen woest op Russell: 'Respect kwijt, hij kan beter oprotten'

Max Verstappen greep in Qatar voor het eerst in lange tijd weer poleposition, maar werd na afloop van de sessie bestraft. Hij kreeg een niet eerder geziene gridstraf van één plek, en moest de poleposition aan George Russell overhandigen. Verstappen is een dag later nog altijd woest op de Mercedes-coureur, en laat harde woorden optekenen over zijn rivaal.

Wanneer heeft Verstappen meer kans? Als hij als eerste start, of als je hem boos maakt en hem als tweede laat starten? Beide scenario's zijn niet bepaald gunstig voor zijn rivalen, en dat ondervond Russell in Qatar aan den lijve. De 26-jarige Brit mikte vanaf poleposition op zijn tweede overwinning op rij. Dat zou bijzonder geweest zijn, want sinds 2021 slaagde alleen de regerende wereldkampioen erin om minimaal twee Grands Prix op rij te winnen.

Verstappen kende geen genade

Na afloop van zijn overwinning in Qatar wil Verstappen bij Viaplay dan ook wel het nodige kwijt over Russell, die nota bene de voorzitter van de GPDA is, de rijdersvakbond. Verstappen wordt gevraagd of hij op zijn best presteert als hij getergd is, en de 27-jarige twijfelt niet over het antwoord. 'Dat denk ik wel. Ik was er natuurlijk enorm op gebrand om meteen in die eerste bocht weer vooraan te rijden.' Verstappen startte aan de vuile kant van de grid, maar dat kon hem niet deren. Hij kwam naast Russell te zitten en drukte de Brit in de eerste bocht dusdanig wijd dat zelfs Lando Norris nog even kans kreeg om de leiding te grijpen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat voorkwam Verstappen in de tweede bocht, maar hij was vooral blij dat hij meteen weer voor Russell zat. De Nederlander geeft aan woedend te zijn over hoe Russell zich na de kwalificatie opstelde. De Engelsman beklaagde zich in Q3 over de boordradio al over het feit dat Verstappen langzaam reed in een slow lap, en wees er achteraf in de interviews ook nog op dat hij mogelijk vloerschade had opgelopen, omdat hij moest uitwijken voor de wereldkampioen, en door de grindbak moest rijden. Dat laatste was overigens niet het geval.

Respect kwijt

Later op de avond moest Verstappen zich bij de voornamelijk Britse wedstrijdleiding melden, waar Russell er blijkbaar alles aan deed om Verstappen een straf te bezorgen. 'Het gaat er dan ook om hoe er van de andere kant mee om werd gegaan. Dan heb ik het over de andere coureur in kwestie, tijdens die meeting bij de stewards', zo is Verstappen dusdanig boos op Russell dat hij zijn naam ook niet meer uit wil spreken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen gaat zelfs nog een stapje verder in zijn uitspraken. 'Ik denk dat ik heel veel respect heb voor heel veel rijders, maar ik denk dat ik het respect voor George Russell na zaterdagavond wel kwijtgeraakt ben.' Verstappen is dus helemaal klaar met de Brit van Mercedes. 'Ik vond het echt belachelijk hoe hij mij een straf wilde aansmeren in dit geval. Daar was ik ook zwaar pissig over tegen hem.'

Russell nep

Dat maakte Verstappen op het circuit in Qatar duidelijk. De Limburger was vermoedelijk dan ook blij dat hij Russell op het podium niet meer tegenkwam. 'Ik ga nu nog niet met hem erover praten, maar hij doet altijd heel netjes voor de camera, maar als je daarbinnen persoonlijk met hem zit, is hij echt een heel ander persoon, en daar kan ik heel slecht tegen. Dan kan je ook beter oprotten, want daar wil ik niks mee te maken hebben', zo noemt hij Russell nep.