Verstappen maakte indruk maar is hij rijder van het jaar? 'Brazilië springt er bovenuit'

Max Verstappen heeft ons in de loop van vorig jaar, zoals we het nu moeten zeggen, veel indrukwekkende momenten bezorgd. Was hij ook echt de beste rijder van het jaar, alle omstandigheden en de snelheid van de wagens in acht genomen? Die discussie gaan enkele analisten aan die maar al te goed weten wat het is om het maximum uit een racewagen te halen.

Bij Viaplay genieten David Coulthard, Mika Häkkinen en Tom Kristensen in F1 Talks na afloop van het seizoen 2024 nog altijd na. 'Het hele jaar leek wel een film. Voor fans van de sport is dit een geweldig seizoen geweest', vindt David Coulthard. De beste races worden uiteraard ook doorgenomen. 'De race die er voor mij bovenuit springt is die in Brazilië, de Grand Prix van São Paulo', verwijst Häkkinen naar de absolute glansprestatie die Verstappen daar neerzette. 'De laatste race in Qatar was ook indrukwekkend, gezien de omstandigheden.'

Silverstone blijft magische plek voor Hamilton

Er werd zo dus al een complimentje uitgedeeld aan Verstappen, al hoeft het niet de hele tijd over hem gaan. Er zijn bijvoorbeeld ook toprijders die slechts zelden konden schitteren maar dan wel een indruk nalieten als het wel nog een keertje kon, zoals Lewis Hamilton deed op Silverstone. 'Ik hou van de wisselende omstandigheden en hoe McLaren, Ferrari en Max Verstappen daar mee omgaan. Op Silverstone werd het de enige overwinning voor Hamilton. Dat was een briljante Grand Prix ook', weet Kristensen nog.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coulthard legde ook de vraag voor wie nu eigenlijk de beste rijder van 2024 was. 'Het is superindrukwekkend wat Verstappen deed', haalde de Schot zelf nog eens aan. Zouden de anderen dan ook voor hem kiezen of was er toch een andere rijder die in het oog sprong? 'Max Verstappen is de logische keuze, maar Lando Norris is de man die het kampioenschap nog een tijd spannend hield', merkt Kristensen op.

Uitkijken naar geweldige rivaliteiten

Het is alleen zo dat Norris ook niet de hele tijd foutloos bleef. 'Er was zijn geweldige zege in Singapore, maar hij maakte ook twee, drie cruciale foutjes. Het is moeilijk om iemand anders dan Max te kiezen. Charles Leclerc won in Monaco en Monza maar reed bij momenten in de schaduw van Carlos Sainz. Bij Mercedes slaagde George Russell bij momenten erin om de spotlights weg te nemen bij Lewis Hamilton. Russell had wel moeten winnen in Spa. Het zal in de toekomst een geweldige rivaliteit worden tussen de vernoemde rijders.'

Häkkinen kijkt vooral ook naar de jeugd. 'Elke keer als ik een jonge rijder enorm consistent zie presteren en die in staat is om met de druk om te gaan, dan is zo'n rijder altijd erg indrukwekkend. Er zijn veel rijders die veel risico's nemen en dan op een cruciaal moment van de baan gaan. Het is heel moeilijk om te zeggen. Soms zijn de auto's niet constant op bepaalde circuits. Het was indrukwekkend hoe Piastri omging met de druk in Bakoe. Als je op kop rijdt in een Grand Prix en zo ronde na ronde kan afwerken zonder fouten te maken, is dat heel cool.'