Verstappen ontvangt lof uit Groot-Brittannië: 'Word aan Schumacher herinnerd als ik naar Verstappen kijk'

Max Verstappen staat met vier titels en 63 zeges op 27-jarige leeftijd al tussen een aantal zeer grote namen uit de sport. Daar kan F1-journalist en de host van de persconferenties, Tom Clarkson, niet omheen. Hij moet de drie beste coureurs van de laatste dertig jaar kiezen, en in dat rijtje kan Verstappen niet ontbreken. De Nederlander doet hem denken aan Michael Schumacher en hij verklaart waarom.

Verstappen heeft al aardig wat records weten te verbreken met zijn prestaties. Vooral 2023 was een bijzonder succesvol jaar voor hem en Red Bull Racing. In 2024 moest hij er wat harder voor vechten, waardoor je de manier waarop hij racet - slim, strategisch en genadeloos - duidelijk boven water zag komen. Clarkson weet nog goed dat Schumacher ook zo racete. Veel van Verstappens doen en laten doet hem denken aan de recordkampioen. 'Wat een held', is het eerste wat Clarkson zegt over Schumacher, in de Pelas Pistas-podcast.

'Wat ik geweldig aan hem vond, was de manier waarop hij de teams waarmee hij reed verenigde, vooral Ferrari. Hij is daar een soort legende, hoe hij dat team liet functioneren als een hechte groep mensen. Hij kende alle namen van de monteurs. Dat lijkt zo vanzelfsprekend, maar hij kende ook de namen van hun echtgenoten, partners, kinderen, hun verjaardagen. En ik denk dat dat zo'n verschil maakte', vervolgt de Brit over hoe Schumacher was binnen Ferrari. 'En het was fantastisch om naar hem te kijken op het circuit.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Die nietsontziende mentaliteit'

De zevenvoudig wereldkampioen liet regelmatig zien dat het voor hem erop of eronder was. Hij wilde alles winnen, koste wat het kost. 'Denk ik dat Michael net zo snel was als Ayrton Senna? Nee, over één ronde niet. Maar ik denk dat hij, als hij 99,9 procent van Senna's mentaliteit had, dat hij dat 72 ronden vol kon houden? Absoluut', vervolgt Clarkson. 'En ik had enorm veel respect voor hem. Om het naar vandaag de dag te brengen, ik word een beetje aan Michael herinnerd als ik naar Max Verstapen kijk. Dezelfde nietsontziende mentaliteit', zegt hij.

Vooral de manier waarop Verstappen en Schumacher overweg konden met hun bolides, daarin ziet Clarkson veel overeenkomsten. Toen de Duitser bij Benetton terechtkwam, kreeg hij geen makkelijke bolide. Hij nam het op tegen onder anderen Jos Verstappen, die later ook duidelijk wist dat Schumacher dingen met de auto kon die hij niet kon. Het doet Clarkson vooral denken aan hoe lastig de Red Bull in 2024 was, en ook in eerdere jaren, toen het team haar best deed om Verstappen een winnende auto te bieden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Jonge Schumacher en Verstappen 

'Het lijkt alsof de Red Bull alleen door één persoon bestuurd kan worden. Het doet me denken aan de Benetton uit de jaren negentig, 1994, 1995', vervolgt de Brit. 'Geen van Michaels teamgenoten kon dat ding besturen, al helemaal niet zoals hij dat deed. Dus als ik een paar coureurs moet kiezen vanaf 1995, dan zou ik voor Michael gaan', zegt Clarkson. 'En Max kan dan niet ontbreken, als we het hebben over de drie beste coureurs uit die tijd', besluit de Brit.

Verstappen heeft in 2024 een mijlpaal bereikt die niet veel coureurs op hun naam hebben kunnen schrijven. Net als Schumacher, Vettel en Prost pakte hij vier titels achter elkaar. De Duitse recordkampioen heeft van 2000 - 2004 vijf titels op een rij weten te pakken, dus Verstappen kan hem in 2025 daarin proberen te evenaren. Als dat hem lukt, heeft hij, net als Schumacher, vijf achtereenvolgende titels gepakt bij hetzelfde team.