Norris onder druk: 'Als hij daar niet tegen bestand is, heeft hij sowieso een probleem'

Gelukkig voor Max Verstappen bleek de strijd al gestreden. Met de voorsprong die hij aan het begin van 2024 had opgebouwd kon hij wereldkampioen worden. Het zal dit jaar dus nog maar de vraag zijn of Verstappen zijn vijfde titel kan pakken.

Max Verstappen begon 2024 goed en won zeven van de tien races. Echter, zijn Red Bull verloor snelheid. Lando Norris won in Miami zijn eerste Grand Prix en wist vervolgens veel punten te scoren. Hij was snel in zijn McLaren en dus leek er een echte strijd om de titel. Tot de Grand Prix van São Paulo. Verstappen reed een van zijn beste races ooit en één race later pakte hij officieel de wereldtitel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Echter, met de snelheid die McLaren gevonden lijkt te hebben, zal de strijd in 2025 een stuk lastiger worden. Volgens commentator Nelson Valkenburg, te gast bij The Race Podcasts, zal het spannend worden. 'Het wordt super interessant hoe iedereen over een paar weken uit de startblokken komt. Alle teams zullen in de verleiding komen om al vroeg te stoppen met ontwikkelen en te focussen op 2026. Je zult dus afhankelijk zijn van hoe je uit de startblokken komt.'

McLaren kwam vorig jaar niet goed uit de startblokken, en 2023 was helemaal dramatisch voor het team. Toen scoorde het team geen enkel punt in de eerste twee races. 2024 begon beter en McLaren wist zich goed te ontwikkelen. Aan het einde van het seizoen hadden ze de snelste auto, vindt ook Valkenburg. 'Als McLaren begint zoals ze geëindigd zijn, zullen ze heel moeilijk te verslaan zijn.'

Wereldkampioen 2025

De coureurs van McLaren, en met name Norris, zullen zich volgend jaar moeten bewijzen. 'Norris is het type coureur dat als hij zijn kwalificatie op orde heeft, hij vernietigd snel kan zijn vanaf kop', legt Valkenburg uit. 'Als Verstappen hem dan bij kan houden, dan zal het interessant worden, ervan uitgaande dat de Red Bull niet zo goed is als de McLaren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Je zou denken dat Norris veel heeft geleerd in de afgelopen twee jaar.' Volgens Valkenburg zal Norris ook echt moeten gaan presteren volgend jaar. 'Als hij kampioen wil worden, dan moet het in 2025 gebeuren, want de rest is een vraagteken. Hij weet dat hij dit jaar een goede auto heeft, hij moet het waarmaken. Dat brengt natuurlijk ook druk met zich mee. Maar als hij tegen die druk niet bestand is, heeft hij sowieso een probleem. Ik denk dat het hem kan lukken, maar het begin van het seizoen wordt extreem belangrijk.'