Bleekemolen vreest voor kansen Verstappen: 'Daar ziet het wel een beetje naar uit'

Max Verstappen werd tijdens de eerste race van 2025 knap tweede, vlak achter zijn concurrent Lando Norris. De Nederlander was dan ook ronduit tevreden over het resultaat, omdat zijn RB21 op dit moment simpelweg niet snel genoeg is om het vuur aan de schenen van de McLarens te leggen. Michael Bleekemolen vreest dan ook voor de kansen van de viervoudig wereldkampioen in China aankomend weekend. Hij denkt dat McLaren daar duidelijk de overhand zal hebben.

Verstappen benadrukte voor de kwalificatie in Australië dat hij blij zou zijn als hij in de top tien mocht starten, maar uiteindelijk knokte hij zichzelf naar een knappe tweede plaats. Tijdens de natte race in Melbourne liet hij wederom zijn klasse zien, en dat was volgens Bleekemolen typisch Verstappen. 'Je moet de race eigenlijk nog een keertje terugkijken, want er gebeurde zoveel', begint de Nederlandse coureur in een exclusief interview met F1Maximaal.nl. 'Het was echt mooi dat hij het nog zo spannend heeft gemaakt. Zo zie je dat het alle kanten op kan gaan.'

Bleekemolen voorziet een flinke uitdaging voor Verstappen

'Ook al is de auto niet wat het moet zijn, dan is hij nog in staat om bijna een Grand Prix te winnen', vervolgt de eigenaar van Race Planet over de tweede plaats van de viervoudig wereldkampioen. Het regende in Australië, maar in China wordt er het hele weekend zon verwacht. Bleekemolen denkt dat de race in Shanghai een zware dobber gaat worden voor Red Bull Racing en Verstappen. 'Het ziet er wel een beetje naar uit dat het verschil groot gaat zijn met McLaren', aldus de Nederlander.

In 2024 domineerde Verstappen nog de race in China, maar het lijkt er nu op dat McLaren die rol gaat overnemen. 'De angst die je natuurlijk hebt, is dat dit hetzelfde verhaal wordt als met Mercedes al die jaren, of recenter hoe het allemaal ging met Max', stelt de coureur. 'Toch lijkt het erop dat dat gewoon gaat gebeuren, dus dat zou heel erg vervelend zijn voor de sport. Dat krijgen we denk ik aankomend weekend te zien. Als ze zo dominant worden, dan zou dat niet goed zijn. Het is heel moeilijk te bepalen waar dat nou precies aan ligt. Heeft het te maken met hoe die auto's lopen op het rechte stuk, of heeft dat echt puur te maken met de grip in de bochten?', vraagt de Nederlander zich af.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen was al snel na de wintertests realistisch over de snelheid van de McLarens, aldus Bleekemolen. 'Ik begreep vanuit Max dat eigenlijk alles goed ging bij die McLarens, dus dat gaat natuurlijk erg lastig voor hem worden de aankomende tijd', zo vertelt de eigenaar van Race Planet over de kansen van Verstappen in China. Norris kwam vorige week in Australië goed uit de verf, vandaar dat Bleekemolen wederom veel verwacht van de McLaren-coureur. 'De man heeft echt veel geleerd vorig jaar', stelt Bleekemolen.

Norris mentaal sterker

'Norris kan de druk nu echt wel aan, hè? In Australië zat Verstappen ook de hele tijd dicht achter hem', verklaart de coureur. 'Dan kan je er gewoon mee omgaan, want hij bleef eigenlijk de gehele race presteren. Tegenwoordig zit hij echt wel op het niveau van de absolute top', aldus Bleekemolen.

'Hij gaat er in China ook weer staan, want ik denk dat hij er nu echt klaar voor is om over een heel seizoen voor de titel te vechten. Hij heeft zijn zinnen erop gezet, maar een hoop dingen zitten ook tussen je oren. Als het daar goed zit, dan gaat het in één keer allemaal echt goed', concludeert de Nederlandse coureur over de verwachtingen voor het aankomende weekend.