Wolff waarschuwt alvast: 'De dagen waarop we verliezen zijn de dagen waar ze spijt van krijgen'

Toto Wolff blikt terug op het 2023-seizoen van Mercedes, en kiest twee verrassende races als zijn hoogtepunten van het verder teleurstellende seizoen. Verder heeft de Mercedes-teambaas ook alvast voorafgaand aan het nieuwe seizoen een boodschap voor zijn rivalen.

'Heel veel', antwoordt Wolff op de vraag hoeveel hij geleerd heeft van het 2023-seizoen in een nieuwe interview op het YouTube-kanaal van Mercedes. De Duitse renstal wist uiteindelijk P2 te worden in het constructeurskampioenschap, maar dat ging niet zonder slag of stoot. Het moeilijke seizoen was wel heel leerzaam, volgens de teambaas. 'De moeilijke seizoenen zijn de seizoenen waar je het meest van leert. De dagen waarop we verliezen zijn de dagen waar onze rivalen spijt van zullen krijgen. We hebben zoveel geleerd.'

Wolff kiest verrassend voor Austin en Abu Dhabi

Op de vraag wat voor hem persoonlijk de beste race van het seizoen was, antwoordt de Mercedes-teambaas verrassend dat het de Grand Prix van de Verenigde Staten was. 'Het klinkt misschien een beetje raar, want we werden gediskwalificeerd, maar in Austin deed de auto het enorm goed. We konden op de leider (Max Verstappen, red.) jagen.' Ondanks dat Lewis Hamilton na de race werd gediskwalificeerd door een te lage vloer, vond Wolff het een 'fijn weekend'.

Ook de laatste race van het seizoen, de Grand Prix van Abu Dhabi, wordt door Wolff als een hoogtepunt gezien. 'Ik had nooit zoveel met P2 en P3, maar dat we toch P2 hebben kunnen pakken, was een emotioneel belangrijk moment voor het team.' Als dieptepunt wordt de Grand Prix in São Paulo genoemd door Wolff, waar het team in 2022 nog de winst wist te behalen dankzij George Russell. Diezelfde Russell kon in 2023 de race niet uitrijden, terwijl Hamilton niet hoger eindigen dan P8.

Wolff weet wel oorzaak teleurstellende prestaties

2023 was voor Mercedes een jaar waar ze niet heel trots op zullen terugkijken, en Wolff weet wel waarom de auto minder presteerde dan het team had gewild. 'De auto presteerde niet zo stabiel als we hadden voorspeld, en dat is misschien doordat we het niet in het juiste window hadden ontwikkeld. De samenwerking tussen het chassis en de wielen werkten niet goed, dus dat was het belangrijkste dat we dit jaar hebben geleerd.' Wolff sluit het interview af met dat hij wel blij is dat zijn team alsnog P2 wist te worden in het constructeurskampioenschap, ondanks dat het minder windtunneltijd betekent voor Mercedes, omdat het als een morele overwinning voelde.