Wolff verklaart problemen bij Russell: 'Daarom moesten we uiteindelijk stoppen'

De vrijdag in Azerbeidzjan zit erop, en het was een vrijdag waarop genoeg gebeurde op de baan. In de eerste vrije training zagen we zowel Charles Leclerc, als Franco Colapinto de muur in gaan. De tweede training was iets rustiger, maar niet voor George Russell. De Brit ging al later de baan op, omdat hij een motorwissel liet doen na problemen, daarbovenop moest hij zijn training ook nog vroegtijdig staken. Hiermee miste de Brit belangrijke kilometers op het krappe Baku City Circuit.

In de eerste twee vrije trainingen kwam Mercedes aardig uit de verf. Hamilton klokte de tweede tijd en Russell een negende tijd. Mercedes hoopt dit weekend op een betere race dan in Zandvoort en Monza. Het lijkt erop dat dit weekend weer alle kanten op kan gaan. McLaren, Ferrari, Mercedes en Red Bull lijken weer erg dicht op elkaar te zitten. Mercedes-teambaas Toto Wolff verwacht dit weekend dan ook spanning op de baan. 'Alles zit weer dicht bij elkaar, maar we kunnen nu echt nog niet aflezen wie de snelste is', stelt Wolff tegen over Sky. Vooral op zaterdag lijkt het spannend te gaan worden tussen deze vier teams. Wolff benadrukt dat dit nog niet te voorspellen is. 'Ik denk dat het over één rondje echt weer heel krap gaat worden', stelt de Oostenrijker.

Minder weekend

George Russell heeft tot dusver duidelijk het mindere weekend van de twee Mercedes-coureurs. Hamilton tekende voor een tweede tijd in de eerste vrije training en kwam tot een derde tijd in de tweede vrije training. Hiermee trapt de zevenvoudig wereldkampioen zijn weekend sterk af. Russell daarentegen heeft wat moeilijkheden. In de eerste vrije training kwam hij niet verder dan een achtste tijd, en in de tweede vrije training had de tweevoudig Grand Prix-winnaar technisch malheur. Hierdoor kwam de Brit niet in actie in de openingsfase van de tweede vrije training. Toen hij buiten kwam, liep het ook zeker niet als gewenst. Hij kwam tot een negende tijd en moest zijn training weer vroegtijdig staken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aan het einde van de tweede training werd Russell naar binnen geroepen door zijn team: 'Deze ronde naar binnen George, we hebben een technisch probleem met de auto', zo klonk in de oren van Russell. Vlak na de training vertelde teambaas Toto Wolff wat er aan de hand was met de auto van Russell. 'We hebben ergens lekkage en weten niet precies waar het vandaan komt', legt Wolff uit. De Oostenrijker vertelt dat het team verder geen risico's wilde nemen en dus het hazenpad koos. 'Daarom zijn we eerder gestopt', concludeert Wolff.