Wolff maakt zich geen zorgen om overstap Hamilton: 'Vaak is het het tegenovergestelde'

Nog zes races te gaan en dan zit het avontuur van Hamilton bij het F1-team van Mercedes erop. Sinds 2013 maakt de zevenvoudig wereldkampioen al deel uit van het Duitse team, maar in 2025 zal Andrea Kimi Antonelli zijn stoeltje overnemen. Hamilton verruilt de Zilverpijlen dan voor een roodkleurige Ferrari-bolide. Al maakt Wolff zich er geen zorgen om of Hamilton kan aarden bij de Italianen, denkt hij wel dat de Brit gemist gaat worden bij Mercedes.

Na een samenwerking van meer dan een decennium met het team van Mercedes, denken sommige racefans dat de overstap naar Ferrari Hamilton nog wel eens zwaar kan vallen. Zelf staat de coureur pal achter zijn besluit om naar Maranello te vertrekken en ook Mercedes-teambaas Toto Wolff geeft aan zich geen enkele zorgen te maken om de coureur. 'Sommige mensen mogen dan wel zeggen dat het moeilijk wordt voor Hamilton, maar ik denk dat wanneer dat gezegd wordt, meestal het tegenovergestelde wordt bewezen', vertelt de Oostenrijker aan Motorsport.com.

Hamilton gaat gemist worden

Hamilton behaalde zes van zijn zeven wereldtitels samen met het Mercedes-team. De Brit hoopt samen met Ferrari zijn achtste wereldtitel te kunnen halen. Volgens Wolff past de coureur wel binnen het Italiaanse team. 'Ferrari is een fantastisch team met geweldige mensen. Er heerst veel emotie en passie en daar komt druk bij kijken. Maar ik geloof erin dat Hamilton en het team een manier gaan vinden om goed samen te kunnen werken.'

Na het vertrek van Hamilton zal het team van Mercedes doorgaan met de achttienjarige Antonelli. 'We hebben zo'n geweldige tijd gehad samen met Hamilton in de afgelopen twaalf jaar. Hij zal altijd onderdeel blijven van de familie. Maar natuurlijk is het zo dat we hem als concurrent zijnde volgend jaar gaan proberen te verslaan.'

Toch zal Antonelli niet de deskundigheid met zich kunnen meebrengen die Hamilton bij zich draagt. Ook Wolff is zich daarvan bewust. 'Natuurlijk gaan er momenten zijn waarop de ervaring van Hamilton het team ten goede zou zijn gekomen.' Tegelijkertijd twijfelt Wolff geen moment aan zijn keuze om Antonelli bij het team te halen. 'Hij zal een stijle leercurve moeten doorlopen, maar voor het team is het absoluut de juiste stap om te zetten. Er is niemand die het anders zou hebben aangepakt', verzekert de teambaas.

Hamilton houdt zich koel

Ook aan de kant van Hamilton zelf heerst er geen enkele twijfel over het besluit om naar Ferrari te vertrekken. 'Er is geen moment dat ik eraan heb getwijfeld', vertelt de voormalig wereldkampioen. 'Ik raak niet zo onder de indruk van de opmerkingen van anderen. Ook vandaag zullen mensen doorgaan met het maken van nare opmerkingen and dat zal de rest van het jaar nog wel door blijven gaan. Ik zal gewoon moeten doen wat ik voorheen ook al deed. Alleen jijzelf kan weten wat goed voor je is. Het gaat een leuke tijd zijn voor mij', sluit hij af.