Wolff is niet te spreken over P5 en P7: 'Dit is een Leclerc-circuit'

Voor de zomerstop beleefde het team van Mercedes een aantal droomraces. Het lukte George Russell om in Oostenrijk de tweede overwinning uit zijn carrière binnen te slepen. In Groot-Brittannië en België was het zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton die de race naar zijn hand zette. Na de zomerstop komt de Duitse renstal alleen niet meer helemaal lekker uit de verf. Teambaas Toto Wolff is dan ook niet te spreken over de behaalde P5 en P7 in de kwalificatie.

Op de vrijdag in Azerbeidzjan zagen de resultaten van Lewis Hamilton er nog veelbelovend uit. Tijdens de eerste vrije training zette hij de tweede snelste rondetijd neer en in de tweede sessie was hij de derde snelste. Russell zat met een respectievelijke achtste en negende rondetijd al niet zo lekker in de wedstrijd. De derde vrije training op de zaterdag ging alleen een stuk beter voor Russell. Hij was namelijk de snelste. Hamilton bleek haken op de tiende plek.

'Teleurstellende' kwalificatie

Waar Russell in de derde vrije training dus nog als snelste uit de bus kwam, was dat tijdens de kwalificatie al niet meer het geval. De Brit kwam niet verder dan de vijfde plek. De resultaten van Hamilton waren ook niet om over naar huis te schrijven. De zevenvoudig wereldkampioen bleek haken op een zevende plaats. 'Het is eigenlijk teleurstellend', vertelt Wolff aan Sky Sports, meldt de Duitse tak van Motorsport.com.

De Oostenrijker is van mening dat Mercedes dichter bij de Ferrari's had kunnen zitten. Ferrari-coureur Charles Leclerc was tijdens de kwalificatie de snelste en verzekerde zich van pole-positie voor de race. Leclercs teamgenoot Carlos Sainz start op zondag vanaf de derde plek. 'Bakoe is een Leclerc-circuit. Maar ik denk dat wij tweede of derde hadden kunnen zijn. Waarschijnlijk derde', zegt Wolff.

Ondanks de tegenvallende zaterdag heeft Wolff de hoop op een podium voor het team van Mercedes nog niet opgegeven. 'Een podium behoort nog steeds tot de mogelijkheden, maar dan moet wel alles meezitten. Het is moeilijk om de long runs te beoordelen, omdat we heel veel snelheid op het rechte stuk hebben. Dat is gunstig, maar het kan er ook voor zorgen dat je meer richting de binnenkant van de baan glijdt.' Ook vindt de teambaas dat Ferrari niet over het hoofd gezien mag worden. 'Je kan Ferrari hier niet buiten wegen laten. Zij waren in de vorige race ook al zo sterk.'