Wolff hoopt Mercedes-fans snel meer te geven: 'We hebben zo'n sterke supportersgroep'

Mercedes-teambaas Toto Wolff erkent dat het seizoen van Mercedes niet goed begon in Bahrein, maar dat er nu licht aan het einde van de tunnel is. Dat komt mede door de geweldige fans van de Duitse renstal, zo denkt de Oostenrijker. Volgens hem is Mercedes op de goede weg naar de top en hij hoopt dat het team de supporters snel wat kan geven om te vieren.

Het verhaal van de Zilverpijlen is inmiddels wel bekend. Nadat de technische reglementen van de Formule 1 waren aangepast kon Mercedes haar succesformule niet opnieuw toepassen. Red Bull Racing had haar auto kunnen perfectioneren tijdens het Mercedes-tijdperk, en bouwde voor 2022 uiteindelijk een dominante auto. Sinds dat seizoen nam de Oostenrijkse renstal het stokje over. Mercedes kon er aan het begin van het 2023-seizoen niet veel van maken, maar langzaamaan lijkt ze de stijgende lijn te hebben gevonden. 'Ons seizoen begon niet echt goed in Bahrein, maar ik denk dat we de afgelopen races de auto een beetje beter hebben kunnen begrijpen. De race om P2 is erg krap tussen Aston Martin, McLaren, Ferrari en onszelf en nu concentreren we ons echt op wat we nodig hebben om weer kampioenschappen te winnen', zegt Wolff in de Mid-Season Review van Mercedes.

'Ik ben erg blij met de richting waarin we gaan. De pijlen zijn inmiddels gericht op 2024', gaat Wolff verder. 'De ontwikkeling van de auto voor dit jaar is bijna afgerond, er is zoveel dat we kunnen optimaliseren aan de huidige auto zonder al te veel naar updates te kijken. We willen de sweet spot vinden terwijl we terrein winnen voor volgend jaar', legt de Oostenrijker uit. 'Het is altijd geweldig om de steun van fans te zien. We zijn één van de weinige teams die niet veel negatieve opmerkingen krijgen als de auto niet goed presteert. We hebben zo'n sterke supportersgroep, die voor ons juichen, die met ons lijden. Ik hoop dat we terug kunnen keren naar de dagen dat er veel te vieren valt.' Mercedes heeft tot voor de zomerstop vijf podiums kunnen pakken. De laatste overwinning is alweer een tijdje geleden, namelijk tijdens de Grand Prix van Brazilië 2022.

Wolff: 'Het is een frustrerend proces'

Om weer terug te keren naar de tijd waarin Mercedes races won moet er nog wat gebeuren aan de W14. Hoe dan ook ziet Wolff het positief in, ondanks dat het proces veel tijd kost en frustraties oplevert. 'De positieve punten zijn dat we enkele ontwikkelingsroutes zien die werken, en we begrijpen waar we meer performance moeten toevoegen. Het is een frustrerend proces, het kost tijd om een auto fundamenteel te veranderen, maar er is licht aan het einde van de tunnel', verklaart de Mercedes-teambaas. 'Uiteindelijk is het doel om de coureurs een betrouwbaardere auto te geven. Het gaat niet om de absolute hoeveelheid downforce, maar om een auto te leveren die stabiel is tijdens het indraaien van de bochten, dat is momenteel niet zo.'

Lewis Hamilton en George Russell hebben meerdere keren aangegeven dat ze zich niet altijd prettig voelen in de auto, met name als ze de auto niet kunnen vertrouwen. Daar wordt achter de schermen hard aan gewerkt en daar krijgt Mercedes hulp bij van Mick Schumacher. 'Mick is zo'n geweldige jongen en coureur. Hij heeft de juiste normen en waarden. Hij helpt de coureurs enorm door zijn nachtwerk van vrijdag op zaterdag te doen', looft Wolff, waarbij het rijdersduo van Mercedes vanzelfsprekend de eindresultaten leveren. 'Beide coureurs hebben goed werk geleverd met de ups en downs en de rijeigenschappen van de auto. Ze zijn altijd zeer professioneel en kijken er altijd naar uit hoe we de performance van het algehele chassis kunnen verbeteren', sluit Wolff af, die hoopt de Mercedes-fans wat meer te kunnen bieden na de zomerstop.