Webber raadde Ricciardo Red Bull-vertrek af: 'Maar was destijds duidelijk dat hij naar Renault wilde'

Daniel Ricciardo maakt komend weekend zijn rentree in de Formule 1. De Australiër keerde begin dit jaar al naar zijn oude liefde Red Bull Racing, maar op de Hungaroring stapt de achtvoudig Grand Prix-winnaar in bij AlphaTauri, waar hij de plek in van vorige week ontslagen Nyck de Vries in zal nemen. Ricciardo keert dus officieel terug op de grid en dat doet zijn landgenoot Mark Webber deugd. De manager van Oscar Piastri wil Ricciardo nog wel even aan een oud advies herinneren en hij stelt dat de coureur uit Perth snel moet presteren in de AT04.

In 2014 nam Ricciardo het stoeltje naast viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel bij Red Bull over van Mark Webber. In zijn debuutjaar overvleugelde Ricciardo zijn veel ervarener teamgenoot en hij wist maar liefst driemaal te zegevieren. Vanaf Barcelona 2016 kreeg hij in de persoon van Max Verstappen een zeer getalenteerde coureur naast zich. De inmiddels tweevoudig wereldkampioen was een taaie tegenstander voor Ricciardo, maar het duo zou de kleuren van Red Bull drie jaar lang verdedigen.

Naarmate het 2018-seizoen vorderde, besloot Ricciardo het vertrouwde nest te verlaten en hij ging zijn geluk beproeven bij Renault. Webber onthult bij ITV dat hij zijn landgenoot op andere gedachten wilde brengen. 'Ik wilde graag dat hij bij Red Bull zou blijven', begint Webber. 'Ik denk dat hij nog wel weet dat ik hem enkele jaren geleden probeerde over te halen om te blijven. Maar het was duidelijk dat hij destijds graag naar Renault wilde en daarna ging hij naar McLaren.'

Snel presteren bij AlphaTauri

De Vries kon de hoge verwachtingen bij AlphaTauri niet waarmaken en vanaf de Hongaarse Grand Prix is het aan Ricciardo om het Yuki Tsunoda lastig te maken. Webber is benieuwd naar wat zijn landgenoot kan laten zien. 'Hij is een jaar weggeweest en nu is hij terug. De stopwatch liegt nooit, je geeft druk of je staat onder druk. Hij staat nu weer op de grid en hij moet zich duidelijk snel laten gelden tegenover Yuki (Tsunoda, red.) en hopelijk kan hij goed presteren', aldus Webber.