Ricciardo bespreekt telefoontje van Marko: 'Ik dacht: laten we aanhoren wat hij te zeggen heeft'

Daniel Ricciardo is blij dat hij weer terugkeert in de Formule 1 nadat hij een telefoontje kreeg van Helmut Marko. Ricciardo weet als geen ander hoe het is om te telefoneren met de Oostenrijker en weet ook dat het geen zin heeft om je voorafgaand af te vragen wat hij gaat zeggen. De Australiër kreeg gelukkig goed nieuws. Ricciardo was de hele tijd klaar voor een terugkeer en denkt dat alles wat er eerder is gebeurd, is gebeurd met een reden.

Ricciardo nam na het 2018-seizoen afscheid van Red Bull Racing en vertrok naar Renault. Vanaf 2019 tot en met zijn tijdelijke F1-exit heeft de Australiër een tijdje gereden bij verschillende teams, maar kon daar niet het maximale uit halen. In 2023 keert 'The Honey Badger' terug op de F1-grid, en zal hij vanaf de Grand Prix van Hongarije in de AlphaTauri-bolide zitten. 'Ik heb zo lang deel uitgemaakt van de Red Bull-familie, dus ik weet dat dit soort dingen kunnen gebeuren', begint Ricciardo in een interview met F1 over de hele situatie met De Vries en de rijderswissel. 'Achter in mijn gedachten wist ik: ik kan gebeld worden. Ik was altijd klaar. Het is een onvoorspelbare sport, dus ik blijf altijd klaarstaan', zegt de 34-jarige.

Na de Grand Prix van Groot-Brittannië verreed Ricciardo een Pirelli-test voor de Oostenrijkse renstal en daarna kreeg hij het telefoontje van Marko. 'Toen ik het telefoontje kreeg, dacht ik: oké, laten we gewoon horen wat hij te zeggen heeft. Soms probeer je jezelf voor te bereiden, maar ik dacht gewoon: laten we hem aanhoren. Ik hoefde er niet veel over te zeggen. Nu ik weer deel uitmaak van deze familie, voelt het alsof ik het allemaal opnieuw meemaak', glundert de Australiër. Het moment dat hij weer in de auto zat op Silverstone hielp dan ook om weer verliefd te worden op de F1. 'Het heeft zeker geholpen', gaat Ricciardo verder.

'Ik denk ook dat het verliezen van mijn enthousiasme een deuk in mijn zelfvertrouwen heeft veroorzaakt. Je bent bezig met een sport waarin je probeert de beste ter wereld te zijn in iets. Het plezier begon af te nemen', legt de man uit Perth uit. 'Het was een beetje overweldigend. Maar toen ik weer in de simulator stapte en voelde hoe de auto aanvoelde zoals vroeger, voelde ik me weer als mezelf. Ik werd weer verliefd en was klaar om verder te gaan.' Ricciardo zal vanaf de Grand Prix van Hongarije weer echt onderdeel zijn van de Red Bull-familie als coureur. Hij krijgt Yuki Tsunoda als zijn teamgenoot en krijgt direct de taak om hem te verslaan.

'Ik ga mijn rechtervoet wat meer gebruiken dan mijn linkervoet'

Ricciardo kreeg bij McLaren aardig wat voor de kiezen. Hij kon niet zo met de auto overweg als zijn voormalige teamgenoot Lando Norris en had het over het algemeen moeilijk. Na het 2022-seizoen was er nergens meer plek voor de Australiër, al gaf Haas aan interesse te hebben. 'Als je iets nastreeft om de top te bereiken, zijn er veel trieste verhalen. Niet iedereen heeft de heldenverhalen', gaat Ricciardo verder. 'Het was voor mij gewoon belangrijk om perspectief te blijven houden en te leren van alles. Als ik echt nog wilde, kon ik leren van mijn fouten of zwaktes. Ik probeerde zoveel mogelijk te vermijden om in deze positie terecht te komen. Ik ben een completere versie van mezelf, nu ik terug ben bij Red Bull. Ik dacht: al deze dingen zijn gebeurd met een reden.'

Terwijl Ricciardo het niet echt zag zitten om bij Haas te gaan rijden, komt hij nu ook in een team terecht dat niet zo competitief is. De AlphaTauri-bolide doet niet echt vooraan mee, en daar is de Australiër zich ook van bewust. 'Ik zeg niets over de auto, de auto gaat zijn wat het gaat zijn. Ik ga erin rijden en van daaruit werken. Ik ga vooraf geen dingen bedenken', zegt de 34-jarige. 'Het zal bepaalde limitaties hebben, maar ik ga het waarderen. Als het een auto is die gebalanceerd aanvoelt, dan kan ik ermee werken. Ik kijk ernaar uit om mijn ervaring in te zetten. In Boedapest ga ik het naar mijn zin hebben en mijn rechtervoet wat meer gebruiken dan mijn linkervoet', grijnst de Australiër.