Vormcheck GP Frankrijk | Verstappen kan teren op prima resultaten op Circuit Paul Ricard

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Na een weekend rust maken de coureur zich op voor de Grand Prix van Frankrijk.

Circuit Paul Ricard, een baan waar de afgelopen maanden meermaals over gesproken is, zal de Formule 1-race weer organiseren. Het circuit staat bekend om zijn lange doordraaiers en de verfstrepen langs de baan. Er zijn 167 verschillende lay-outs mogelijk met alle bochten, maar de afgelopen jaren werd er natuurlijk maar één lay-out consequent gebruikt. Vijftien van de huidige twintig coureurs hebben minimaal twee van de laatste drie edities van de race mogen rijden op het circuit. Zhou Guanyu, Nicholas Latifi, Mick Schumacher, Yuki Tsunoda, en Alexander Albon worden niet meegenomen in deze vormcheck, aangezien zij minder dan twee edities verreden.

Hamilton maar één keer verslagen

* Coureurs met een sterretje achter de naam hebben aan twee van de meest recente drie edities meegedaan.

Lewis Hamilton heeft twee van de afgelopen drie edities van de Franse Grand Prix weten te winnen. In 2018 en 2019 wist de coureur van Mercedes als eerste over de streep te komen. Hamilton mocht beide races starten vanaf poleposition, en hij reed beide races onbedreigd naar de overwinning. Waar toenmalig teamgenoot Valtteri Bottas in 2018 nog betrokken was bij een incident bij de start van de race, bleef Hamilton uit het gedrang. De voorsprong waarmee hij over de streep kwam was uiteindelijk zeven seconden. Een jaar later was het een nog dominantere overwinning voor de zevenvoudig wereldkampioen, aangezien hij achttien seconden voorsprong had op Bottas, die tweede werd.

Verstappen kent prima geschiedenis op Paul Ricard

In de 2018 en 2019 werd het dus duidelijk dat Mercedes sterk was op het Franse circuit. Twee jaar later, na een jaar absentie vanwege corona, was het opeens niet de Duitse renstal die de sterkste was op Circuit Paul Ricard. Max Verstappen liet in 2021 niet alleen zien dat de auto van Red Bull Racing snel was, maar dat het team ook haar strategie prima op orde heeft. De Nederlander begon vanaf poleposition, maar hij was na de eerste bocht al zijn voorsprong kwijt. Toch wist Verstappen de race te winnen, nadat hij één pitstop meer maakte dan beide Mercedessen. Het was aan Bottas om Hamilton te redden, maar Verstappen ging de Fin zeer gemakkelijk voorbij. Ook Hamilton was geen partij voor de Red Bull-bolide van de regerend wereldkampioen.

De twee edities voor de race in 2021 verliepen ook positief voor de Red Bull-coureur. In 2018 werd Verstappen namelijk tweede, nadat hij wist te profiteren van de startcrash van Bottas en Sebastian Vettel. Verstappen begon op de vierde plek, maar na de eerste chicane lag de rijder al op de tweede plek. Deze stond hij gedurende de race, ook omdat hij niet meer bedreigd werd, niet af. Een jaar later werd Verstappen vierde. De gehele Grand Prix reed de 26-voudig racewinnaar in een soort niemandsland. Charles Leclerc was duidelijk sneller dan Verstappen, terwijl de mannen achter hem ruim een halve seconde achterstand hadden.

Pérez, Leclerc, Sainz dicht op elkaar

De andere titelkandidaten van dit seizoen staan in de dubbele cijfers, en ze staan ook op een kluitje in het klassement. Leclerc heeft van deze titelkandidaten de meeste punten weten te verzamelen. In 2019 scoorde hij met Ferrari vijftien punten, nadat hij als derde over de streep kwam. Twee jaar later ging het minder goed voor de Monegask. Leclerc werd zestiende, terwijl hij in 2018 met Alfa Romeo wel een punt wist te scoren. Voor Carlos Sainz ging de race van 2021 niet veel beter, aangezien hij slechts elfde werd. De twee edities daarvoor, toen hij respectievelijk reed voor Renault en McLaren, wist de Spanjaard als achtste en zesde te finishen.

Sergio Pérez wist maar tijdens één van de afgelopen drie Franse Grands Prix punten te scoren. In 2018 en 2019 ging het niet naar behoren voor de toenmalig Force India- en Racing Point-coureur. In 2018 moest hij de race in ronde 27 staken, nadat zijn motor het begaf. Een jaar later kwam hij twee plekken te kort om punten te scoren. Bij Red Bull had de Mexicaan wat meer geluk. Hij stopte net als teamgenoot Verstappen twee keer, en aan het einde van de race wist hij Bottas te slechten. Zo moest de Mercedes-rijder genoegen nemen met een vierde plek, terwijl Pérez het laatste plekje op het podium pakte.