Vormcheck Baku | Pérez wil huzarenstukje uit 2021 evenaren, Verstappen hoopt finishvlag te zien

Elke coureur is anders en elke coureur excelleert onder verschillende omstandigheden. Zo kent de huidige Formule 1-grid ware straatvechters, terwijl anderen zich bijvoorbeeld uitstekend voelen op extreem glad asfalt. Hoe zit het met de vorm van rijders op het circuit waar we aankomend weekend naar afreizen? In de vormcheck kijken we wie het circuit dat op de agenda staat goed ligt. Voor de volgende race gaat het Formule 1-circus opnieuw naar een stratencircuit voor de Grand Prix van Azerbeidzjan.

De afgelopen raceweekenden in Baku waren vaak chaotisch. Vooral het gedeelte rondom het kasteel heeft vaak voor problemen gezorgd bij de coureurs. Ook tijdens de races bleven de rijders van de verschillende teams vaak niet uit de problemen, waardoor de Grand Prix van Azerbeidzjan geregeld verrassingen kende. In deze vormcheck zal het verrassende podium van vorig seizoen natuurlijk meegenomen worden, net zoals de uitslag van de races in 2018 en 2019.

Doordat de Grand Prix in 2020 niet werd verreden, zullen enkele coureurs buiten beschouwing worden gelaten en hebben andere rijders slechts twee van de drie laatste races in Baku verreden. Beide Williams-rijders, Mick Schumacher, Yuki Tsunoda en Zhou Guanyu komen dan ook niet aan bod in deze vormcheck. We willen immers minstens twee datapunten hebben per betrokkene.

Pérez put hoop uit eerdere edities, Vettel en Hamilton kijken ook positief terug

* Coureurs met een sterretje achter de naam hebben aan twee van de meest recente drie edities meegedaan.

Sergio Pérez heeft de afgelopen drie edities van de Grand Prix van Azerbeidzjan telkens goed weten te presteren. De coureur van Red Bull Racing stond tweemaal op het podium en eenmaal kwam hij als zesde over de finishlijn. Zijn meest fameuze podium was natuurlijk de overwinning die hij vorig jaar wist te boeken. Pérez wist te profiteren van de klapband van teamgenoot Max Verstappen en de dramatische herstart van Lewis Hamilton. Hierdoor boekte de Mexicaan zijn eerste overwinning in dienst van de Oostenrijkse renstal.

Bij Force India en Racing Point (nu Aston Martin, red.) pakte hij een derde en zesde plek. In 2018 leek de podiumpositie voor Pérez nog schier onmogelijk, aangezien hij na een chaotische start op de zestiende plek lag, maar onder meer door verschillende incidenten bij coureurs die vooraan reden, wist de drievoudig racewinnaar als derde over de streep te komen.

Sebastian Vettel en Lewis Hamilton hebben in het verleden ook goed gescoord in Azerbeidzjan. De twee wereldkampioenen stonden allebei twee keer op het podium. Hamilton had vorig seizoen voor de derde keer op rij op het podium kunnen staat, maar doordat hij voor de herstart per ongeluk de zogenoemde brake magic-knop indrukte.

Hierdoor nam Vettel de tweede plek van de zevenvoudig wereldkampioen over en stond hij voor het eerst op het podium voor het team van Aston Martin. Die race sloot Pierre Gasly ook knap aan op de derde plek. Hamilton wist van de twee kampioenen nog wel een overwinning te boeken in Baku, namelijk in 2018, en een jaar later kwam hij als tweede over de streep. Vettel pakte in 2018 en 2019 respectievelijk een vierde en een derde plek.

Ferrari-coureurs scoren goed in Baku

Zowel Charles Leclerc als Carlos Sainz wisten in alle drie de voorgaande edities punten te scoren in Azerbeidzjan. De coureurs van Ferrari hebben nog geen podium achter hun naam staan, maar ze staan er wel goed voor in deze vormcheck. Leclerc heeft niet een al te beste reputatie op stratencircuits, en ook in Baku heeft de coureur enkele incidenten gekend, maar tijdens de race presteert de Monegask consequent naar behoren.

In de afgelopen drie races scoort hij gemiddeld tien punten per race. Voor Sainz ligt dit gemiddelde wat lager, namelijk iets onder de zeven punten punten per race, maar voor Renault (nu Alpine, red.), McLaren en Ferrari heeft hij belangrijke punten gescoord op het stratencircuit in de hoofdstad van Azerbeidzjan.

Verstappen, Ricciardo en Ocon hopen finishvlag te zien

Verstappen, Daniel Ricciardo en Esteban Ocon hebben in de afgelopen drie edities twee keer de finishvlag niet gehaald. Het incident tussen Verstappen en Ricciardo in 2018, toen de coureurs allebei nog uitkwamen voor Red Bull, zal nog in het geheugen gegrift staan van menig Formule 1-liefhebber. De rivaliteit tussen beide rijders was al aardig opgelopen en het bereikte zijn kookpunt tijdens de race in Baku.

De coureurs vochten al meerdere keren enkele gevechten uit op de baan, maar het laatste gevecht was er eentje teveel. Op het lange rechte stuk probeerde Ricciardo zijn toenmalige teamgenoot in te halen. Verstappen deed er alles aan om de Australiër achter zich te houden, maar daardoor wist Ricciardo niet op tijd te remmen. Hierdoor klapte hij vol op de achterzijde van de Red Bull-bolide van Verstappen, waardoor beide coureurs hun race moesten staken.

Verstappen viel vorig seizoen ook op een pijnlijke manier uit. De regerend wereldkampioen reed comfortabel aan kop, maar hij kreeg te maken met hetzelfde probleem als Lance Stroll. De linkerachterband van de RB16B klapte, waardoor Verstappen spinde en keihard de muur raakte. Hierdoor kon de Nederlander zijn weg niet vervolgen, waardoor hij nul punten bijschreef.

Ricciardo wist vorig jaar wel te finishen en twee punten te scoren, terwijl hij in 2019 uitviel met een technisch mankement. Ocon kent geen gelukkig huwelijk met het Baku Street Circuit, aangezien hij daar in de afgelopen drie jaar niet over de streep kwam. Dat heeft deels te maken met het feit dat hij in 2019 geen zitje had in de Formule 1. In 2018 werd hij de muur in geduwd door de Ferrari-bolide van Kimi Räikkönen, terwijl hij vorig jaar de eindstreep niet haalde door technisch malheur.