Voormalig teambaas is F1 nog altijd dankbaar voor halo: 'Anders was hij er nu niet meer geweest'

Günther Steiner beleefde in 2020 één van de heftigste momenten als teambaas van het Amerikaanse Formule 1-team van Haas toen Romain Grosjean tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Bahrein zwaar crashte. Het ongeluk heeft veel impact gehad op de 59-jarige Italiaan en het is een moment dat hij nooit meer zal vergeten.

Steiner was vorig jaar nog de teambaas van het Amerikaanse Formule 1-team van Haas, maar na een extreem teleurstellend 2023-seizoen, waarin de renstal op de laatste plaats eindigde in het constructeurskampioenschap, besloot eigenaar Gene Haas afscheid te nemen van de bij fans zo geliefde Steiner. Desondanks is de 59-jarige Italiaan ook dit seizoen gewoon aanwezig in de paddock, maar ditmaal als analist voor het Duitse RTL en daarnaast mocht hij ook enkele keren de podiuminterviews verzorgen.

Zijn tijd als teambaas van Haas zit er inmiddels al even op, maar in deze rol heeft de Italiaan in de afgelopen jaren het nodige meegemaakt. Veel positieve, maar ook minder fijne momenten. Eén daarvan vond plaats in 2020 op het Bahrain International Circuit, waar één van zijn coureurs, Grosjean, een bijzonder zwaar ongeluk beleefde. De Fransman schoot in de openingsronde door de vangrails en van zijn bolide was niet veel meer over, maar belangrijker was dat Grosjean dankzij de halo uiteindelijk zonder al te veel schade uit kon stappen.

Steiner zal het moment nooit vergeten

Op het moment dat Grosjean tegen de vangrails klapte, ontstond er een grote vlammenzee en er werd even gevreesd voor het ergste, maar de Franse coureur kon wonder boven wonder uitstappen. In de Beyond The Grid-podcast wordt Steiner gevraagd of hij nog wel 's nachts nog wel eens wakker schrikt van het moment, maar de voormalig teambaas antwoordt ontkennend. 'Nee, want we kregen goed nieuws. Hij (Grosjean, red.) overleefde het. Natuurlijk had hij wel wat brandwonden, die hij uiteraard liever niet had gehad, maar uiteindelijk had het veel slechter af kunnen lopen', is de overtuiging van Steiner.

'Ik denk dat het anders zou zijn geweest als het niet zo was afgelopen', vermoedt de 59-jarige dat hij dan nog geregeld nachtmerries zou hebben gekregen. 'Maar ik denk niet dat ik dat ooit helemaal kan vergeten', aldus Steiner, die stelt dat Grosjean echt geluk heeft gehad. 'Ik heb er met Romain over gesproken en hij is heel goed weggekomen. Maar het was niet alleen geluk, want ik denk dat het opnieuw heeft laten zien hoe belangrijk het is wat de F1 heeft gedaan met betrekking tot de veiligheid. Want zonder dat ding zou hij er nu niet meer zijn geweest', doelt Steiner op de halo.