Voormalig coureur hekelt ontzag Norris jegens Verstappen: 'Daar moet ie mee stoppen'

Lando Norris is op jacht naar zijn eerste wereldtitel, en om dit te bewerkstelligen moet hij afrekenen met drievoudig wereldkampioen Max Verstappen. Norris beschikt duidelijk over de snelste auto, maar in de directe gevechten legt de McLaren-coureur het vaak af tegen de Nederlander. De Brit zei vooraf aan het weekend in Mexico dat Verstappen daar 'beter' in is dan hij zelf. Volgens voormalig IndyCar-coureur Danica Patrick moet Norris hier mee stoppen. Ze vindt dat de Brit meer zelfvertrouwen moet hebben en dit soort uitspraken niet moet doen.

Met nog vier races op de planning loopt Norris nog 47 punten achter op zijn grote rivaal, en dat is dus een flink gat om te overbruggen. En deze strijd om de titel doet de gemoederen hoog oplopen, zo ook in Mexico afgelopen weekend. De twee kwamen elkaar tegen in de beginfase van de race, en dit ging niet geheel vlekkeloos. Uiteindelijk kreeg Verstappen twintig seconden straf voor twee incidenten, die kort na elkaar plaatsvonden. Hierdoor trok Norris aan het langste eind, en liep hij tien punten in op zijn grote rivaal.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch lijkt het er niet op dat de goedlachse Brit blaakt van het zelfvertrouwen, en dat is iets wat cruciaal is in de strijd om een wereldtitel. Voor het weekend in Mexico noemde Norris Verstappen 'beter' in gevechten op de baan. Volgens voormalig IndyCar-racewinnaar Danica Patrick moet Norris hiermee stoppen; Norris moet zijn aanpak aanpassen. 'Misschien moet ie daar gewoon mee stoppen. Ik denk dat dat de aanpak is die hij moet hebben. Dat moet hij niet zeggen over Verstappen', stelt Patrick na de race in Mexico.

Volgens de Amerikaanse moet hij de rollen juist omdraaien. Norris moet zichzelf zien als de beste die er is, en alle verdere achtergrondinformatie uit zijn hoofd zetten. 'Hij moet zichzelf zien als de agressieve, als de allerbeste coureur. Het probleem is dat Max zoveel overwinningen heeft in vergelijking met hem. Dat zit altijd in je achterhoofd', stelt Patrick. 'Maar ik denk niet dat je dat zomaar vrijwillig doet.'

Meer zelfvertrouwen zou op z'n plek zijn

En toch versloeg Norris Verstappen in Mexico-Stad. Verstappen was dus hevig agressief in het onderlinge duel, en de kans is aanwezig dat dit Norris de overwinning heeft gekost, want hij kwam net te kort aan het einde van de race om Carlos Sainz te verschalken. Daarom vindt Patrick dat Norris meer in zichzelf mag geloven, omdat hij voortdurend geweldige resultaten behaalt. 'Lando behaalt voortdurend uitstekende resultaten en ontwikkelt zich steeds meer tot een coureur die consequent voor de overwinningen kan vechten, dus ik denk dat zijn eigen kijk erop een beetje gaat veranderen', zo vervolgt Patrick.

Toch kan de voormalig coureur er niet omheen dat Verstappen op het moment verder is, maar dit is volgens haar alsnog geen reden om dit publiekelijk te zeggen voor Norris. 'Maar eerlijk gezegd is het wel zo (dat Verstappen momenteel beter is), maar ik denk dat het niet iets is wat je als concurrent normaal zegt', stelt Patrick. Norris zelf benadrukt dat hij een coureur is die altijd eerlijk wil vechten, want dat is wie hij 'is' als coureur zijnde.