Vertrekt er na Herbert weer een F1-steward?: 'Doe het liever niet dan riskeren dat iemand boos wordt'

Mika Salo acht de kans groot dat hij in 2025 niet meer als F1-steward zal fungeren. De Fin, die vorige maand zag hoe zijn collega Johnny Herbert de laan uit werd gestuurd bij het autosportorgaan, vermoedt dat hij om dezelfde redenen als de Brit aan de kant geschoven zal worden, al stelt hij wel dat zijn situatie iets anders is dan die van Herbert.

Vorige maand werd bekend dat Herbert in 2025 niet terug zal keren als F1-steward. De oud-teamgenoot van onder meer Michael Schumacher gaf daarnaast ook veelvuldig zijn mening bij diverse gokwebsites en daar waren Jos en Max Verstappen na de Grand Prix van Mexico dan ook niet over te spreken. Herbert had zich namelijk fel uitgelaten over de rijstijl van de Red Bull Racing-coureur. Volgens de Verstappens zou de 60-jarige Brit dergelijke uitspraken niet moeten kunnen doen, gezien zijn rol als F1-steward.

Bij de FIA dacht men daar hetzelfde over en daarom werd er in januari afscheid genomen van de oud-coureur van Benetton. Volgens FIA-president Mohammed Ben Sulayem was het niet mogelijk om beide rollen naast elkaar te vervullen. 'Je kunt niet als journalist werken bij een groot bedrijf, je mening uiten en vervolgens als steward optreden, wat in een feite een scheidsrechter is', stelde de Emirati ruim een week geleden tijdens een FIA-bijeenkomst in Madrid. In een gesprek met het Finse medium Iltalehti stelt Salo dat hem wellicht hetzelfde lot wacht als Herbert. 'Ik zeg niet dat het al zeker is, maar de kans is klein dat ik nog als F1-steward zal dienen', laat Salo weten.

Verschil met Herbert: 'Hij bekritiseerde Verstappen vrij openlijk'

Aangezien Salo ook werkzaam is bij Viaplay en naar eigen zeggen ook nog andere conflicterende functies heeft, verwacht hij dat de kans groot is dat hij niet in het hokje van de wedstrijdleiding plaats zal nemen in 2025. Dit deed hij afgelopen seizoen overigens ook al niet, maar daar was een goede reden voor, zo stelt Salo. 'Vorig jaar had ik er geen tijd voor. Er waren ook kleine belangenconflicten bij het doen van ander werk binnen hetzelfde genre. Dan is het moeilijk om in een scheidsrechterspositie te zitten. Ik doe het liever helemaal niet dan het risico lopen dat iemand boos wordt over wat ik doe', sorteert Salo alvast voor op zijn mogelijke afscheid als F1-steward.

Toch ziet de Finse oud-F1-coureur wel een belangrijk verschil met zijn voormalige collega Herbert. Volgens Salo liet de 60-jarige Brit zich namelijk een stuk feller uit richting de teams en de coureurs, terwijl de meeste van zijn collega-stewards dit niet deden. 'Hij bekritiseerde Max Verstappen en een aantal andere coureurs vrij openlijk, dus de FIA zag hem als een partijdige scheidsrechter', legt Salo uit waarom er over Herbert al een beslissing is genomen. Of de 58-jarige Fin in 2025 weer opduikt in de ruimte van de wedstrijdleiding, is dus nog even afwachten.