Johnny Herbert zou in maart in het vliegtuig zitten naar Melbourne, maar kon dat vliegticket enkele weken geleden annuleren. De Brit werd ontslagen door de FIA vanwege zijn rollen als FIA-steward en media pundit, wat volgens het bestuursorgaan niet verenigbaar was. FIA-president Mohammed ben Sulayem gaf op vrijdag tijdens een bijeenkomst in Madrid aan dat er sprake was van een belangenconflict.
De FIA liet weten dat ze Herberts expertise en ervaring hebben gewaardeerd, maar dat ze niet zagen hoe zijn rol als steward gecombineerd kon worden met zijn functie als analist. In gesprek met diverse wedkantoren gaf Herbert zijn mening over de kwesties op de grid, waaronder Max Verstappens rijstijl, de zaken achter de schermen bij Red Bull Racing en de onenigheid tussen hem en Jos Verstappen. Voorafgaand aan het 2025-seizoen liet de FIA weten dat Herbert geen steward meer zou zijn.
'Johnny was een zeer goede commissaris, maar er was sprake van een belangenconflict en dat weet hij', zegt Ben Sulayem, geciteerd door Marca. Op vrijdag in Madrid was er een FIA-bijeenkomst, waarbij diverse vraagstukken van het 2025-seizoen en de toekomst werden behandeld. 'Je kunt niet als journalist werken bij een groot bedrijf, je mening uiten en vervolgens als steward optreden, wat in een feite een scheidsrechter is', aldus de Emirati.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Twijfels aan objectiviteit
Bij de FIA twijfelde men vooral of Herbert daardoor nog wel objectief naar de zaken op de baan kon kijken. Met name richting het einde van het seizoen was hij kritisch op de viervoudig wereldkampioen. Hij vond Verstappen intimiderend, en de manier waarop hij racete, zou niet goed voor de sport zijn. In Mexico ontving de Nederlander twee keer een tiensecondenstraf van het stewardspanel waar Herbert bijzat.
'Je zou kunnen zeggen: mijn ideale scenario is dat die en die wint', vervolgt Ben Sulayem. 'Maar wat als die coureur die jij prefereert op de eerste of tweede plaats staat? Hoe maak je dan een objectief oordeel?' vraagt de FIA-president zich af. 'Hij begreep de beslissing en hij bedankte de FIA voor de kans. Wij hebben hem bedankt voor wat hij heeft gedaan', laat Ben Sulayem weten.
'Vers bloed' bij de stewards
De FIA is onlangs begonnen met een programma om het stewardspanel, en de organisatie in zijn geheel, professioneler te maken. Het bestuursorgaan wil de stewards correct opleiden en zo de organisatie achter de Formule 1 versterken. Ben Sulayem erkent dat dit nodig is om een breder aanbod van stewards te krijgen. 'Onze selectie moet wat breder zijn', is de Emirati van mening.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'We moeten niet beperkt zijn, en daarom zullen we in de toekomst nieuwe stewards hebben. Dit zal ons een nieuwe selectie geven die de motorsportindustrie zal versterken', besluit de FIA-president. De beslissing van de FIA om Herbert te ontslaan en om het stewardspanel te professionaliseren, werd positief ontvangen. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner stelde dat het niets met Verstappen te maken had, maar analisten denken dat dat wel zo is.
De Nederlander was in 2024 naar zijn idee het doelwit van de 'British bias' en voelde zich in veel zaken benadeeld door de beslissingen van de FIA waar Herbert bij betrokken was. Ben Sulayem heeft eerder in het seizoen al eens zijn beklag gedaan over de Britse pers en de Britse vooringenomenheid, waardoor hij 'precies snapte hoe Verstappen zich voelde'. Of er onenigheid was tussen Herbert en Ben Sulayem, is niet bekend.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties