Verstappen verliest poleposition in slotseconden en valt terug, McLaren pakt de eerste rij

Lando Norris heeft de laatste poleposition van het seizoen gepakt, en evenaart daarmee de acht polepositions van Max Verstappen uit 2024. De Brit was twee tienden sneller dan teamgenoot Oscar Piastri. Carlos Sainz en Nico Hülkenberg staan op de tweede rij, voor Max Verstappen, die na de eerste pogingen in Q3 nog bovenaan stond ondanks een grote fout bij het opkomen van het rechte stuk.

De laatste kwalificatie van het jaar begon in Abu Dhabi om 17:00 uur lokale tijd, met McLaren als grote favoriet op basis van de vrije trainingen. Daarachter lijken Red Bull Racing, Mercedes, en Ferrari aan elkaar gewaagd te zijn, en lijkt Haas de uitblinker van het middenveld te zijn. Hoewel Q1 achttien minuten duurt, was het in de openingsminuten erg rustig. Alleen Lance Stroll zette een tijd neer op de C5-banden.

Q1: Red Bull trapt af

Vervolgens kwamen de mannen van Red Bull Racing het asfalt op. Sergio Pérez kende een valse start van de sessie, want zijn eerste tijd werd al snel afgenomen vanwege het overschrijden van de track limits. Verstappen deed het beter en opende met een 1:23,5. Daarmee was hij twee tienden sneller dan Charles Leclerc, al was Carlos Sainz wel 0,029 seconden sneller dan de wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Verrassend genoeg kwamen de McLarens in hun eerste poging niet aan de tijden van Sainz en Verstappen. Beide coureurs stonden wel op minder dan twee tienden achterstand, maar moesten genoegen nemen met plekken vier en vijf, nog achter Kevin Magnussen. Na tien minuten stonden beide Haas-auto's in de top zeven, die binnen 0,235 seconden van elkaar stond. De Mercedessen sloten zich vlak daarachter aan op de achtste en negende positie.

Q1: Hamilton valt af

Met vier minuten te gaan stonden achttien coureurs binnen acht tienden van elkaar. Jack Doohan, Liam Lawson, en Alexander Albon stonden een paar honderdsten onder de streep, terwijl Franco Colapinto en Sergio Pérez nog geen tijd hadden staan, of toch wel? De Mexicaan kreeg zijn tijd terug, en sprong zo opeens naar de derde plek, vlak achter Verstappen.

Valtteri Bottas opende het bal in de slotfase van Q1. De Fin schoot naar de eerste plek, en bewees daarmee dat nog niemand veilig was. Liam Lawson werd in de laatste bocht gedwarsboomd door George Russell, en de Brit leek dus met zekerheid te mogen rekening op een gridstraf van drie plekken. Toch werd al snel duidelijk dat het incident niet eens onderzocht zou worden. Russell ging uiteindelijk wel als negende door, en ook Lawson overleefde als dertiende.

Alexander Albon, Zhou Guanyu, Lewis Hamilton, Franco Colapinto, en Jack Doohan vielen af, terwijl Albon maar drie tienden achter de tweede tijd van Bottas stond. Voor Lewis Hamilton zat zijn laatste kwalificatie voor Mercedes er dus al snel op. De 39-jarige raakte in zijn snelle ronde een paaltje, dat Magnussen eerder geraakt had. Verstappen ging achter Leclerc, Bottas, en Sainz als vierde door.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Q2: Verstappen opent met snelste tijd

De vijftien overige coureurs begonnen iets later aan Q2, omdat het paaltje weer teruggezet moest worden in de laatste sector. Verstappen kwam wederom meteen het circuit op, en zette de toon voor de rest met een 1:22,998. Daarmee was hij al drie tienden sneller dan de snelste tijd uit Q1. De Nederlander was ook de enige coureur die Q1 overleefde door slechts één setje banden in te zetten.

Het werd al snel duidelijk dat Verstappen een zeer serieuze tijd had neergezet. Favoriet Lando Norris kwam een tiende tekort, al gebruikte Verstappen wel nieuwe banden en Norris niet. Piastri sloot eveneens op gebruikte banden aan op de derde tijd, voor Yuki Tsunoda, die wel weer nieuwe banden had. Sainz, Hülkenberg, en Russell volgden op grotere afstand.

Terwijl veertien coureurs zich voorbereidden op hun poging om een plekje in Q3 te bemachtigen, deed Verstappen zijn helm en balaclava af, om op zijn dode gemakje toe te kijken naast zijn RB20. Zo zou hij zijn bandenvoordeel opnieuw meenemen naar Q3. Hülkenberg kwam slechts 0,042 seconden tekort op Verstappen, terwijl Magnussen wél afviel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Q2: Leclerc valt af!

Leclerc klokte de snelste tijd, en was 0,005 seconden sneller dan Sainz, maar verloor zijn snelste ronde, waardoor hij terugviel tot P14. Met zijn gridstraf moet hij nu als laatste aan de race beginnen, waardoor Ferrari in een hele lastige situatie zit in het constructeurskampioenschap. Sainz ging dus als snelste door, 0,013 seconden voor Verstappen, met Hülkenberg daar vlak achter. Ook Gasly en Norris stonden slechts op één tiende achterstand.

Pérez profiteerde van de fout van Leclerc, want hij schoof op van P11 naar P10. Verder gingen Piastri, Alonso, Russell, en Bottas door. Lawson en Tsunoda haalden het net niet, terwijl de achterstand van Stroll, Leclerc, en Magnussen uiteindelijk groter was. Pijnlijk voor de Deen, want Hülkenberg eindigde dus knap derde in Q2.

Q3: Verstappen met bizarre Q3-ronde

Hülkenberg was een van de verrassingen van de kwalificatie, en ging als eerste in Q3 op zoek naar een snelle rondetijd. De Duitser was twee tienden sneller dan Russell op gebruikte banden, terwijl Verstappen als enige met nieuwe banden op pad ging. De Nederlander vloog bij het opkomen van het rechte stuk bijna de muur in. Met rokende banden schoot Verstappen over de streep. Ondanks het enorme moment was hij met 1:22,9 de snelste coureur, nipt voor de heren van McLaren.

Piastri raakte zijn rondetijd kwijt, waarna Lando Norris op 0,004 seconden achter Verstappen tweede stond, met Piastri en Hülkenberg op drie en vier. Pierre Gasly en Fernando Alonso waren ook sneller dan Sergio Pérez, die op de voorlopig zevende tijd stond, voor Russell. Piastri en Bottas hadden nog geen geldige tijd staan. Piastri kreeg echter net als Pérez zijn tijd terug en schoot weer naar de derde plek.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Q3: Verstappen valt terug bij McLaren-feestje

Met drie minuten op de klok gingen de laatste tien coureurs voor het laatst dit seizoen met een bijna lege brandstoftank op pad. Pérez reed als eerste zijn ronde en ging naar de vierde plek, drie tienden achter de voorlopig snelste tijd van Verstappen. Valtteri Bottas was echter sneller, en vervolgens stuntte Hülkenberg met de voorlopig snelste tijd van de sessie!

De drie favorieten moesten echter nog komen. Piastri was 0,082 sneller dan Piastri en nam het stokje weer over. Sainz kwam 0,02 seconden tekort op Piastri, maar Norris was twee tienden sneller dan Piastri en nam de eerste tijd weer over. 1:22,595 was de richttijd voor Verstappen, die niet goed aan zijn ronde begon, en niet verbeterde. Norris pakt zo poleposition voor Piastri, Sainz, Hülkenberg, en Verstappen. Gasly, Russell, Alonso, Bottas, en Pérez completeren de top tien.

Uitslag kwalificatie voor de Grand Prix van Abu Dhabi 2024