Marko spreekt van 'pessimistische' Verstappen: 'Bij hen is het glas half leeg'

Na de wintertests in Bahrein zijn de meningen over de rangorde in de Formule 1 verdeeld. Velen zien McLaren als de grote favoriet voor de 2025-campagne, maar sommigen verwachten een ware titanenstrijd. Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko denkt echter dat Max Verstappen het konijn uit de hoge hoed kan toveren. De Oostenrijker vindt dat de wereldkampioen zelf 'pessimistisch' is, terwijl hij juist optimistisch blijft. Hij denkt dat Verstappen het verschil kan gaan maken.

Red Bull kende in 2024 een moeilijk seizoen, aangezien de RB20 bijzonder lastig was op het gebied van balans. Verstappen en zijn team hadden veel moeite om de auto in het juiste werkvenster te krijgen, en volgens Marko is dat probleem grotendeels verholpen bij de opvolger van de 2024-uitdager. 'De auto reageert op veranderingen in de set-up. Dat betekent dat we, in tegenstelling tot vorig seizoen, de auto nu beter in het juiste werkvenster kunnen krijgen', aldus de Oostenrijker over de RB21.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat was de grote zwakte in 2024, en toch werd Max wereldkampioen', stelt Marko tegenover F1-Insider. Toch was Verstappen zelf niet compleet tevreden over de nieuwe auto van Red Bull. Marko vertelt dat dit ook deels te maken heeft met hoe de Verstappens in het leven staan. 'De Verstappens zijn eerder pessimistisch, ik ben meer een optimist. Bij hen is het glas op dit moment half leeg, bij mij half vol', verklaart de Oostenrijkse adviseur. Wel zag hij dat McLaren beter voor de dag kwam. 'Over het algemeen was McLaren tijdens de tests superieur. Als Bahrein de seizoensopener was geweest, hadden ze waarschijnlijk een één-twee overwinning behaald.'

Marko plaatst wel een kanttekening bij de sterke test van McLaren. 'Voorzichtigheid is geboden: het was kouder dan normaal, dus we moeten de rondetijden nog met enige terughoudendheid bekijken. Bij ons is er nog ruimte voor verbetering', aldus de adviseur. Red Bull kende juist een wisselvallige test. 'Donderdag verliep goed, daarna werd alles alleen nog maar suboptimaal. Sommige nieuwe onderdelen werkten goed, andere minder', aldus Marko.

Red Bull heeft de Verstappen-factor

Toch denkt de Oostenrijker dat Red Bull een groot voordeel heeft ten opzichte van de concurrentie. Verstappen is volgens Marko namelijk in staat om iets extra's te leveren. 'Als we na onze verbeteringen nog maar twee, maximaal drie tienden achterliggen, dan komt de Max Verstappen-factor om de hoek kijken', aldus de Oostenrijker over zijn protegé. 'Max is in staat om in een race gemiddeld drie tienden per ronde sneller te rijden dan de rest. Daarom denk ik dat we absoluut niet kansloos zijn', zo verwacht Marko voor de eerste races van het seizoen.

Mocht Red Bull Verstappen niet de auto kunnen geven waarmee hij voor kampioenschappen kan vechten, dan zou het goed kunnen dat hij verder gaat kijken. Marko maakt zich hier echter niet al te druk om. 'Iedereen zou Max graag in het team hebben. Onze taak is om hem een auto te geven waarmee hij races en titels kan winnen. Als dat lukt, en daar ga ik van uit, maak ik me geen zorgen over een overstap', concludeert Marko over een eventueel vertrek van de viervoudig wereldkampioen.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV