Verstappen maakt van een nadeel zijn voordeel: 'Heeft hij helemaal niet nodig gehad'

Max Verstappen gaat in 2025 op jacht naar zijn vijfde wereldtitel op rij. Toch lijkt het erop dat het aankomende seizoen een taaie kluif gaat worden voor de Limburger, aangezien de RB21 niet zo competitief lijkt als de bolides van de concurrentie. Jolyon Palmer, voormalig Formule 1-coureur, denkt echter dat Verstappen een voordeel heeft ten opzichte van de McLaren-coureurs. De analist is namelijk van mening dat het voordelig is om niet te hoeven vechten met je teamgenoot.

Bij McLaren vochten Lando Norris en Oscar Piastri elkaar vorig jaar met regelmaat de tent uit. Uiteindelijk bleek dit ronduit kostbaar voor Norris, want hij verloor hierdoor veel punten in de strijd met Verstappen. Tijdens de testdagen voor 2025 in Bahrein kwam het team uit Woking uitstekend voor de dag, waardoor er direct veel vragen zijn over een mogelijke interne strijd binnen het team van McLaren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen daarentegen maakte de afgelopen seizoenen gehakt van zijn teamgenoten bij Red Bull Racing, maar voor het aankomende jaar heeft hij een nieuwe uitdager in de vorm van Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander heeft nog maar elf races gereden in de koningsklasse van de autosport, maar krijgt toch al het vertrouwen van Helmut Marko en Christian Horner om het tegen de viervoudig wereldkampioen op te nemen.

Verstappen kreeg weinig steun

Palmer kaart aan dat er door de jaren heen vaak werd geroepen dat Verstappen een teamgenoot nodig had die hem kon steunen, maar de Brit zelf ziet dat anders. 'Eigenlijk is het echt wel interessant, want we hebben jarenlang gezegd dat Verstappen een goede teamgenoot nodig heeft', stelt de oud-F1-coureur in de Weekend Warm-up van het officiële YouTube-kanaal van Formule 1. 'Eigenlijk heeft hij dat niet gehad met Albon, Gasly en Pérez.'

'Die hebben hem niet echt kunnen steunen in de jacht op een kampioenschap, maar dat heeft hij eigenlijk ook helemaal niet nodig gehad', stelt Palmer. 'Wel had je soms het gevoel dat hij het een beetje nodig had toen het allemaal echt dicht op elkaar zat', vervolgt hij. Toch ziet hij nu een verandering in die dynamiek. 'Maar nu ga je je afvragen of dat echt nodig is. Bij McLaren heb je nu twee coureurs die in staat zijn om elkaar te steunen, maar nu ga je juist denken dat het helemaal niet handig is', aldus de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris en Piastri zaten vorig jaar met regelmaat dicht op elkaar, en volgens Palmer kan dat problemen veroorzaken met het oog op het kampioenschap. 'Nu denk je eigenlijk alleen maar dat ze hierdoor punten van elkaar gaan afpakken, dus dan lijkt het er nu juist op dat Red Bull het voordeel heeft, omdat ze maar één auto hebben die consequent vooraan mee kan doen', zo verklaart de voormalig Renault-coureur over de verhoudingen voor aankomend seizoen.

Palmer krijgt bijval van F1TV-commentator Alex Jacques. 'McLaren moet daar al snel kort bovenop gaan zitten', stelt hij. 'Als je geen kant kiest, dan geef je Verstappen alsnog de kans, ook als hij niet de snelste auto heeft aankomend jaar', aldus de commentator. Palmer denkt dat dat ook risico's met zich meebrengt. 'Je kan ook weer niet te vroeg kiezen, want dan ontneem je de motivatie van een van de coureurs', zo concludeert de Brit.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV