Marko dacht dat hij in de maling werd genomen: 'Dacht dat het een 1-april grap was'

Lewis Hamilton gaat binnen enkele dagen zijn debuut maken voor het legendarische team van Ferrari. De Brit maakte afgelopen winter de overstap van Mercedes naar de Italiaanse renstal, maar toen het nieuws aan het begin van 2024 naar buiten kwam, was dat een schok voor velen. Zo ook voor Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko. De Oostenrijker dacht zelfs dat hij in de maling werd genomen toen het nieuws over de zevenvoudig wereldkampioen bekend werd.

Hamilton reed twaalf seizoenen lang voor Mercedes en won met de Duitse renstal alles wat er te winnen viel. Hij had al een wereldtitel op zijn naam toen hij de overstap maakte naar Mercedes, maar bij zijn vertrek waren dat er maar liefst zeven. Daarmee staat hij op gelijke hoogte met Michael Schumacher. Hamilton heeft bovendien het record voor de meeste overwinningen in de Formule 1. Hij heeft er 106 op zijn naam staan, vijftien meer dan Schumacher.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch was hij toe aan een nieuwe uitdaging, en die heeft hij gevonden bij Ferrari. Marko kon het niet geloven toen hij het nieuws voor het eerst hoorde. 'Toen ik voor het eerst van de overstap hoorde, dacht ik dat het een 1-aprilgrap was. Maar omdat het in februari gebeurde, moest ik het wel geloven', grapt de adviseur van Red Bull. 'Ik was echter niet de enige die verrast was. Vraag het maar aan Toto Wolff! Toch kun je Lewis Hamilton begrijpen. Ferrari is een iconisch merk en bij Mercedes heeft hij alles bereikt', aldus Marko.

Hamilton is intussen op leeftijd voor een Formule 1-coureur – hij is namelijk 40 – maar toch denkt Marko dat de kersverse Ferrari-coureur nog steeds op topniveau kan presteren. 'Aan het einde van zijn carrière wil hij zich nog een keer aan deze grote uitdaging wagen. Het wordt niet makkelijk voor hem, maar je mag hem niet onderschatten', verklaart de Oostenrijker. 'Hij is een extreem lastige tegenstander als hij zich in de juiste omgeving en onder de juiste omstandigheden bevindt. Met andere woorden, als hij vertrouwen heeft in het hele project.'

Hamilton moet presteren in de kwalificatie

Ferrari stuurde Carlos Sainz de laan uit om plaats te maken voor Hamilton, waardoor Charles Leclerc de nieuwe teamgenoot is van de zevenvoudig wereldkampioen. De Monegask staat bekend om zijn sterke kwalificaties, terwijl Hamilton daarin soms net wat tekortkomt. Volgens Marko kan dit een grote rol gaan spelen. 'Als Lewis überhaupt een zwakte heeft, dan is het in de kwalificatie. Tegen George Russell moest hij de afgelopen jaren vaak zijn meerdere erkennen, en ook Bottas was in voorgaande jaren af en toe sneller', legt hij uit.

'In de race blijft hij echter een klasse apart. Zijn prestaties in de kwalificatie zullen dus bepalend zijn voor zijn succes bij Ferrari', concludeert Marko over Hamilton bij Ferrari. Hamilton zelf heeft er in ieder geval veel vertrouwen in. De Brit spreekt van een hernieuwde motivatie, omdat hij in een onbekende omgeving terecht is gekomen. Hij gaat op jacht naar zijn achtste wereldtitel, waarmee hij de recordhouder zou worden.