Palmer denkt dat Red Bull in het kielzog van McLaren zit: 'Dan weet jij wie de favoriet is'

We staan aan de vooravond van de eerste Grand Prix van 2025, en dat zorgt ervoor dat er weer volop gespeculeerd wordt over de verwachtingen van de teams en coureurs. McLaren wordt op dit moment veelal als favoriet gezien voor het aankomende jaar, maar voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer ziet het anders. De Brit denkt namelijk dat een combinatie van factoren ervoor kan zorgen dat Red Bull Racing dit jaar aan het langste eind trekt.

Max Verstappen won de afgelopen vier seizoenen de wereldtitel. Nadat hij in 2021 een titanenstrijd uitvocht met Lewis Hamilton, waren 2022 en 2023 een stuk makkelijker voor de Limburger. In 2024 moest hij echter weer met regelmaat uit een ander vaatje tappen. De RB20 had namelijk vaak problemen met de balans, waardoor Verstappen regelmatig snelheid tekortkwam. Toch trok hij over het gehele jaar gezien aan het langste eind en was hij Lando Norris te snel af.

McLaren lijkt de favoriet

In 2025 worden de kaarten natuurlijk weer opnieuw geschud, en het is McLaren dat het beste uit de winter lijkt te komen. Norris en Piastri waren allebei te spreken over de MCL39 en de manier waarop de auto reageerde op bepaalde wijzigingen aan de afstelling. Tijdens de Weekend Warm-Up op het officiële YouTube-kanaal van Formule 1 wordt een grafiek in beeld gebracht waarin staat dat McLaren ongeveer drie tienden sneller is dan Red Bull, maar daar is Palmer het niet mee eens. 'Daar gaan ze dan vanuit, maar ik denk niet dat het drie tienden is', aldus de Brit.

'McLaren kan natuurlijk gewoon punten weggooien door niet een van de twee coureurs prioriteit te geven', vervolgt de voormalig Renault-coureur. 'Als je niet precies weet waar je staat en Red Bull komt sterk het seizoen door... Het is natuurlijk een lang seizoen, waarin heel veel kan veranderen, en je moet niet vergeten dat ze zich bij Red Bull gewoon echt op Max gaan richten', aldus Palmer over de verwachtingen voor het aankomende seizoen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Palmer denkt dat Verstappen dan weleens als een konijn uit de hoge hoed kan komen. 'Dan is Verstappen natuurlijk de favoriete coureur, ook al hopen de Liam Lawson-fans dat het anders is', grapt de Britse analist over de teamgenoot van de Nederlander. De nieuwe teamgenoot van Verstappen is nog ietwat onervaren in de koningsklasse van de autosport, maar Palmer ziet hem niet langer als een groentje. 'Hij heeft intussen al twee gedeeltes van een seizoen gereden, dus ik zie hem niet echt als een nieuwkomer.'

Lawson moet dit weekend laten zien wat hij allemaal in huis heeft, maar hij heeft nog nooit eerder gereden in Melbourne. Palmer verwacht dan ook een lastig weekend voor de nieuwe Red Bull-coureur. 'Hij weet wel hoe het is om in het diepe gegooid te worden, maar hij heeft hier nog nooit gereden. Het is geen makkelijk circuit, met bochten waar je met flink wat snelheid doorheen gaat. De muren zijn ook dichtbij, dus het circuit kan je echt afstraffen. Het wordt moeilijk voor hem. En dan moet hij in een Red Bull ook nog eens opnemen tegen Verstappen. Dat is een uitdaging', concludeert Palmer.

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV